[우리문화신문=김영조 기자] 

“반중 조홍감이 고아도 보이나다

유자 아니라도 품음직도 하다마는

품어가 반길 이 없으니 그를 설워하노라“

이는 조선 중기의 문인 박인로의 “'조홍시가(早紅枾歌)”로 알려진 우리가 교과서에서 익숙하게 본 시조입니다. 소반에 놓인 붉은 감이 곱게 보여 비록 유자가 아니라도 품어 가고 싶지만 품어 가도 반가워 해 주실 부모님이 안 계셔 서러워한다는 뜻인데 이 시조 속에서 유자는 참 귀한 것으로 표현됩니다. 그런가 하면 《조선왕조실록》에는 유자에 관련된 기록이 41번이나 나오는데 임금이 잔치에 내려주거나 중국 사신에게 선물로 줄 정도로 대단한 것입니다.

“의정부에 잔치를 내려 주고, 판중추원사(判中樞院事) 홍윤성과 대사헌(大司憲) 김광수에게 명하여 가서 참여하게 하였다. 또 좌승지(左承旨) 이극감으로 하여금 선온(宣醞, 임금이 내려 주던 술) 10병과 유자(柚子)・사슴・노루 등의 물건을 가지고 가서 내려 주게 하였다.” - 《세조실록》 세조 5년(1459) 10월 26일

“환관 한용봉을 보내어 세 사신에게 유자(柚子)를 나누어 주었다.” - 《세종실록》 세종 16년(1434) 10월 25일

물론 겨울에는 따뜻한 차 한 잔이 좋은데 몸의 온도를 1도만 높여도 면역력이 좋아진다고도 하지요. 그런데 유자에는 비타민 C와 구연산이 많이 들어 있어 감기 예방에 좋다고 하며, 리모넨 성분은 목의 염증을 가라앉혀주고 기침을 완화시켜 준다고 합니다. 또 리모넨 성분과 펙틴 성분은 모세혈관을 튼튼하게 하고 혈액 순환을 촉진시켜 고혈압과 신경통에도 좋다고 하지요. 그뿐만 아니라 다른 과일에 견주어 칼슘이 많아 성장기 어린이의 골격 형성, 성인의 골다공증 예방에 아주 좋다고 합니다.