♬ 마치노 아카리가 도테모 키레이네 요코하마 ♬ 부루라이토 요코하마~~

  (거리의 불빛이 무척 아름답네요 요코하마~~)

요코하마 역에 내리니 "불루라이트 요코하마" 곡이 경쾌하게 흘러나온다. 우리네의 '돌아와요 부산항에" 정도라고나 할까?　

요코하마시(横浜市)는 도쿄 도심에서 남쪽으로 30~40km 떨어진 도쿄만에 자리한 가나가와현(神奈川県) 최대 도시다. 현재 인구 372만명 (2016년 1월 1일)으로 생사무역(生糸貿易) , 상업, 여객항으로 19세기부터 급격히 발전한 요코하마는 한때 금항(金港)으로 불릴 만큼 경제적인 발전을 이뤘으며 현재는 국제항만도시로 이름을 떨치고 있다.

집값이 비싼 도쿄보다는 특급열차로 도쿄까지 30분이면 진입할 수 있는 교통의 편리성으로 도쿄에 직장을 둔 사람들의 많이 거주하는 요코하마에는 주변의 가마쿠라 등 관광자원도 풍부하다.

그 가운데 시내 중심에 있는 150년의 역사를 지닌 차이나타운(横浜中華街, 요코하마츄카가이)은 단연 관광 1번지로 꼽히는 곳이다. 가게가 500여개에 중국인만 해도 6,000여 명에 달할 만큼 거대 규모의 이곳은 동아시아 최대의 차이나타운으로 불릴만큼 볼거리, 먹거리가 풍부하다.  한편 요코하마 차이나타운은 코베(神戸 南京町), 나가사키(長崎 新地中華街)와 함께 일본3대 중화거리(三大中華街)로 알려져 있다. 

요코하마 차이나타운의 새해 분위기를 느끼고자 5(목)일 찾은 이곳 거리는 설연휴(일본은 양력설)라 그런지 평소보다는 다소 한산한 느낌이지만 가족단위의 사람들이 많이 눈에 띄었다. 기념품가게에는 정유년을 알리는 커다란 황금닭 모형이 가게를 장식하는 가하면 중국인 거리답게 팬더인형, 팬더만두, 팬더과자 등 팬더를 소재로한 상품들이 눈에 많이 띄었다.

골목골목 까지 여유로운 시간을 갖고 돌아보면 인천의 차이나타운과 어떻게 다른지 새삼 느낄 수 있는 곳이지만 아쉬운 것은 그많은 중화요리점 가운데 한국에서 먹는 짜장면은 맛볼수 없다는 점이다. 이곳 중화요리점은 정통 중국요리에 일본요리들을 가미한 요리들이 대부분이다. 기자는 혼자 중화요리점에 들어가기도 뭣해  요코하마 명물 니쿠망(고기소가 잔뜩 들어 있는 만두) 하나 사먹고 돌아왔다.