[우리문화신문=윤지영 기자]  “이득을 보거든 옳은 것인가를 생각하라(見得思義)”

이는 강릉 오죽헌 뜰에 우뚝 서있는 율곡 이이 동상 앞에 새겨진 글귀다. 이득이 생기는 일이라면 여름날 날파리들이 쉰밥에 앵앵거리며 달라붙듯이 물불을 안 가리다 나라꼴을 어지럽히는 일이 비일비재한 오늘의 한국을 율곡 선생은 아는지 모르는 지 동상의 한쪽 손에는 여전히 책이 들려 있는 모습이다.

“예가 아니면 보지도 말고 / 예가 아니면 듣지도 말고 / 예가 아니면 말하지도 말고 / 예가 아니면 행동하지 말아야 할 것이니 / 이 네 가지는 몸을 닦는 요점이다”  이는 율곡 이이가 태어난 강릉 오죽헌  툇마루에 적혀 있는  율곡의 <격몽요결> 구절이다.

시대의 철학자요, 영원한 한국인의 스승 율곡 이이(1536~1584)와 그의 어머니 신사임당(1505~1551)의 생가가 있는 오죽헌(烏竹軒)은 보물 제165호로 지금 오죽헌 뜰에는 이제 막 피어오르는 매화, 목련, 산수화, 명자꽃 망울로 가득하다.

겨우내 칙칙한 옷을 벗어던져도 좋을 만큼 한낮의 기온은 제법 봄다워졌다. 그래서 그런지 가족 단위로 오죽헌을 찾는 사람들의 옷차림도 한결 가벼워 보인다.

오죽헌에서 이 봄에 꼭 보아야 할 것이라면 600년 된 매화꽃이다. 이름하여 율곡매화로 부르는 이 꽃나무는 600년의 세월이 말해주듯 나무 굵기도 굵으려니와 꽃 또한 흔히 볼 수 없는 중후한 느낌이다. 신사임당과 율곡 선생이 그 꽃을 감상한 것으로 전해지는 율곡매(栗谷梅)만 보는 것도 오죽헌 나들이의 보람일 것이다.

그런데 거기에 더해 율곡매화 뜰에는 율곡송(栗谷松)도 청정한 푸른 잎을 자랑하고 있다. 또 하나의 꽃나무는 사임당 배롱나무다.

“사임당과 율곡 모자(母子)가 어루 만졌을 이 배롱나무는 율곡송(栗谷松), 율곡매(栗谷梅)와 더불어 오늘날 오죽헌을 지켜주는 수호목이다”라면서 배롱나무가 강릉시의 시꽃(市花)라고 써놓은 표지판을 보면서 문성사(文成祠, 율곡 영정을 모신 사당) 뜰을 거닐어 보았다. 아직 모든 꽃들이 활짝 피려면 1주일은 더 있어야 할 것 같다.