[우리문화신문=이윤옥 기자]

【백년편지는 대한민국 임시정부 100년 (2019년)을 맞아 쓰는 편지글 형식의 글입니다. 2019년 4월 13일까지 계속 접수를 받습니다. 대한민국임시정부기념사업회 문의 : 02 -733-5027】

달뜬 수선스러움이 싫지 않은 설날, 올해는 당신으로 인해 아린 감회에 젖습니다. 73년 전 일본 후쿠오카 형무소에서 당신이 마지막 숨을 거둔 날이기 때문입니다. 당신의 탄생 100주년을 함께 기뻐했던 2017년 12월 30일이 멀지 않은 때라 당혹감과 송구함은 더 합니다. 고향 부모님 친지를 찾아 정을 나눌 때, 북간도 고향 명동에 한 줌 유골로 돌아갈 수밖에 없었던 당신을 아프게 기억하겠습니다.

저는 이번 겨울, 당신이 공부했던 교토에 다녀왔습니다. 당신을 기리는 세 번째 시비가 세워졌다는 소식이 교토 답사를 재촉하는 손짓 같았기 때문입니다. 일본어라고는 한국어로 순화해야 할 몇 단어밖에 모르고, 단 한 번도 일본에 가보지 못한 저를 믿고 동행한 17명도 선생의 말없는 초대에 응한 것이라고 믿습니다.

교토 답사 중 가장 기대했던 것은 도시샤 대학 내 선생의 시비입니다. 몇 발자국 떨어져 세워진, 당신이 가장 존경했던 스승이자 선배인 정지용 선생의 시비를 동시에 바라보는 모습을 수없이 그리며 답사 준비를 했기 때문입니다. 도시샤 대학 캠퍼스는 참 따뜻한 느낌이더군요. 뜬금없지만 다행이라는 생각이 들었습니다. 추운 겨울 차디찬 감옥에 갇히기 전에 는 이곳에 계셨으니까요. 

사실 선생의 하숙 다케다 아파트가 있던 곳을 먼저 찾았습니다. 이곳은 현재 교토조형예술대학 다카하라 캠퍼스로 바뀌었습니다. 당신이 이곳에 머문 것을 기념해 학교 측에서는 ‘尹東柱留魂之碑’를 세웠더군요. 한국인들이 가장 좋아하는 당신의 시 「서시」도 함께 새겨진 그곳에 지금도 가끔 찾아 가시는지요?

선생의 등굣길을 짐작하며 일행과 도시샤 대학까지 걸어보았습니다. 근처에 살던 사촌 송몽규와 함께 등교를 했다면 교토대학 북문에서 헤어지셨겠습니다. 그리고 Y자로 만나 교토 시내를 남북으로 가르는 가모가와[鴨川] 강을 건넜겠지요. ‘傑作’이라고 메모까지 하며 열심히 읽었던 정지용 선생의 시 「鴨川」의 배경을 매일 등교하면 건넜으니 참 행복하셨겠습니다. 

도시샤대학 시비	교토조형예술대학 시비

두 시비 모두 처음 보는 것이지만 제겐 왠지 익숙했습니다. 반면 작년 10월 우지 강가에 세워진 세 번째 시비는 낯설고 설레는 느낌이었습니다. 우지는 참 아름다운 곳이더군요. 그래서 방학을 맞아 동기생과 그곳으로 소풍을 가셨겠지요. 선생이 72년 전 내렸던 역과 당시 걸었을 강변에 우리 일행의 발걸음도 겹쳐보았습니다. 

답사단 아마가세다리

이곳에는 특별한 일본인 한 분이 저희를 기다리고 있었습니다. 세 번째 시비를 세우기 위해 10년 넘게 애쓴 곤타니 노부코 여사입니다. 우지 강변은 선생이 이승에서 가장 자유롭고 즐거운 한 때를 보낸 곳이기에 꼭 이곳에 기념비를 세우고 싶었다는 곤타니 노부코 여사, 교토에 시비가 이미 두 개나 있기에 세 번째 시비 설치를 허가할 수 없다는 교토시의 ‘합리적’ 불허 방침에 맞서 만 명 가까운 이의 서명을 받고 후원금을 모았다는 모임 회원들, 그리고 한국 돌과 일본 돌로 윤동주 당신을 추념하는 기념비를 오래전 만들어 두었다는 사람들, 저는 그들 일본인 앞에서 오래 부끄러웠습니다.

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세 번째 시비에는 앞서의 두 시비와 달리「새로운 길」이 새겨졌습니다. 저는 취재차 온 교토 지역 신문 기자들에게 당신이 연희전문 입학 직후 쓴 이 시의 일절을 인용했습니다. ‘나의 길은 언제나 새로운 길’, 한국 시인 윤동주를 사랑하는 일본인이 세운 이 시비 ‘기억과 화해의 비’처럼 한국과 일본도 과거의 아픔을 기억하되, 현재와 미래를 위한 화해의 ‘새로운 길’을 가자고 말입니다. 

우지 시비	우지 강변

선생님, 내년은 현재의 대한민국과 조선민주주의인민공화국의 뿌리인 대한민국임시정부 수립 100주년이 되는 해입니다. 망국 시기 타국에서 태어나, 식민지 조국에서 공부했고, 참담한 심정으로 일본에서 유학하다 생을 다한 선생이기에 더더욱 간절했을 해방된 조국의 100번째 생일이 멀지 않았습니다.

그러나 늘 참회의 자세로 시를 쓰셨던 당신 앞에 우리는 큰 부끄러움으로 고개를 들기 어렵습니다. 식민 지배를 당할 때도 하나였던 조국이 여태 갈라져 있기 때문입니다. 당신은 서울에서 오래 공부하셨지만 잠깐 평양에서도 학교를 다닌 적이 있지요. 북간도에서 태어나 일본에서 숨을 거둔 당신 생의 처음과 끝은 해방으로 극복되었지만 당신의 가장 빛나고 아름다웠던 청춘의 두 공간은 여전히 세상에서 가장 먼 거리로 남아 있습니다.

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윤동주 아마가세다리

당신은 남들처럼 조국을 위한 항일 투쟁에 적극적이지 못한 것을 늘 괴로워했습니다. 그래서 자신의 빛나는 시적 재능조차도 부끄러워했지요. 그랬기에 지금의 당신이라면 분단된 조국의 통일을 위한 시를 쓰리라 믿어 의심치 않습니다. 분단 후 민간인으로서 처음 북한을 방문한 당신의 고향친구, 문익환 목사님의 평양 도착 첫 일성은「서시」였으니 말입니다. 당신이 가장 존경했던 시인 정지용은 당신의 작품을 ‘부끄럽지 않고 슬프고 아름답기 한이 없는 시’라고 평했습니다. 우리 또한 당신의 시 앞에, 당신의 삶 앞에 부끄럽지 않도록 노력하겠습니다. 지난 역사를 바르게 기억하고 성찰한다면 과거는 또 다른 미래가 될 수 있음을 믿고, 평화와 통일의 아름다운 날을 위해 노력하겠다고, 당신께 약속합니다.