[우리문화신문=김영조 기자]  전라북도 고창군 고수면 은사리 산에 가면 천연기념물 제463호 “고창 문수사 단풍나무 숲”이 있습니다. 고창 문수사 단풍나무숲은 문수산 입구에서부터 중턱에 자리한 문수사 들머리까지 들어가는 길 약 80m 좌우 쪽 일대에 나이 100살에서 400살로 짐작되는 단풍나무 500여 그루가 자생하고 있는 숲이지요. 이 숲의 단풍나무들의 크기는 지름 30~80㎝, 나무 높이 10~15m정도이며, 특히 가슴 부분 둘레가 2m정도부터 2.96m에 이르는 늙은 단풍나무가 여럿 있는 것이 큰 특징입니다.

그런데 문화재 구역 120,065㎡ 안에는 단풍나무 말고도 고로쇠나무, 졸참나무, 개서어나무, 상수리나무, 팽나무, 느티나무 등이 섞여 있으며, 그밖에 사람주나무, 산딸나무, 물푸레나무, 쪽동백, 쇠물푸레나무, 박쥐나무, 작살나무, 초피나무, 고추나무, 쥐똥나무 들도 보입니다. 아울러 조릿대 무리가 넓게 자라고 있습니다.

이 곳 단풍나무숲은 백제 의자왕 4년(644년)에 지은 문수사의 사찰림으로 보호되는 곳입니다. 또 이 곳 단풍나무숲은 우리나라에서 유일하게 천연기념물로 지정되어 그 가치가 뛰어나다는 평가입니다. 우리나라 민속에 경칩날 단풍나무에서 나오는 물을 마시면 위장병이나 성병에 효험이 있다 하여 많은 단풍나무가 약으로 베어져 사라져 버려 아쉬움을 주고 있지요.