[우리문화신문=한성훈 기자]  국립문화재연구소(소장 최종덕)는 지난 11월 19일부터 국보 제285호 ‘울주 대곡리 반구대 암각화’ 주변 일대에 대한 시굴조사를 한 결과, 그동안 이 일대에서 확인되지 않았던 남북국시대(통일신라)부터 조선 시대에 걸친 건축시설 일부를 확인했다.

이번 시굴조사는 장마철과 태풍에 따른 사연댐 수위 상승으로 5달 만에 착수한 재조사다. ‘울주 대곡리 반구대 암각화’ 주변 학술발굴조사는 지난 3월 8일부터 12월 14일까지 시행하였으며, 지난 상반기 조사에서는 국내에서 한 번도 알려지지 않은 새로운 형태의 4족 보행 척추동물 발자국을 포함해 육식공룡과 초식공룡 발자국 48점을 보고한 바 있다.

이번 조사는 고고물리탐사 결과와 지형조건을 참조하여 유적에 대한 잔존 가능성이 높은 곳에 모두 9개의 탐색 구덩이를 설치했고 그 안을 조사하였다. 그 결과, 일부 지점에서 남북국시대 석렬(石列, 돌로 만든 경계)시설과 조선 시대 석렬, 돌무더기 흔적 등이 확인되었다.

남북국시대 석렬시설은 현재 전망대가 있는 구릉 서쪽 아래 퇴적층에서 확인되었다. 2~3줄로 늘어선 석렬은 모래 사구 위에 지반을 단단히 하기 위해 점토와 목탄, 굵은 모래 등을 섞어 다졌으며 그 위에 건축물의 기초시설을 세운 것으로 추정된다. 석렬시설이 언덕과 평행하게 돌아가는 점으로 미루어 낮은 언덕 가까이 있거나 꼭대기 부분에 자리잡은 건축물을 보호하거나 경계 짓기 위한 기초시설로 추정된다.

해당 구조물은 울주 천전리 각석(국보 제147호)의 명문 등과 더불어 이 일대 신라사 연구에 기초자료로 활용될 것으로 기대된다.

이밖에도 언덕 꼭대기 부근에 확인된 돌무더기 흔적과 석렬 시설을 통해 남북국시대부터 조선 시대에 해당되는 건축물이 있었을 것으로 추정하고 있다. 언덕에 있는 돌무더기흔적에서 많은 기와들이 출토되었는데 위치상 주변 경관을 조망하기 위한 누각 형태의 건축물이 있었을 것으로 보고 있다.

출토 유물로는 신라 고식 막새인 6엽 연화문(연꽃무늬) 수막새, 남북국시대 8엽 연화문 수막새, 인화문 토기 조각, 많은 양의 기와 조각 등과 함께 분청사기 조각 등 고려와 조선 시대 유물들이 확인되었다.