[우리문화신문=이윤옥 기자]  국가보훈처가 3·1만세운동 및 대한민국임시정부 수립 100돌을 맞아 독립유공자를 시작으로 <국가유공자 명패> 달아드리기 사업을 본격 추진한다. 국가유공자 명패 사업은 문재인 대통령이 지난해 6월 현충일 추념사를 통해 국가유공자를 존경하는 마음을 이웃들과 함께 나누기 위해 통일된 ‘국가유공자 명패’ 사업을 지시한 후 본격화됐다. 이에 따라 피우진 국가보훈처장은 25일(금) 오전 11시, 서울 동작구에 있는 독립유공자 임우철 애국지사 자택을 방문해 새해 첫 ‘독립유공자 명패’를 직접 달아드리는 행사를 가진다.

임우철 애국지사는 1941년 일본으로 건너가 동경 공옥사고등학교 토목과 재학 중 동급생들과 함께 내선일체*(內鮮一體)의 허구성을 비판하고, 궁성요배**(宮城遙拜)의 부당함을 주장하는 등 민족의식을 드높이다 1942년 12월 체포돼 치안유지법 위반과 불경죄로 징역 2년 6월을 받았다. 임우철 애국지사는 2001년 건국훈장 애족장을 수여 받았다.

*내선일체(內鮮一體) : 조선과 일본은 하나라는 뜻으로 1937년 일제가 전쟁협력 강화를 위해 취한 정책

**궁성요배(宮城遙拜) : 식민지 주민들이 도쿄(궁성)를 향해 절하던 예법

피우진 국가보훈처장은 “오늘의 대한민국은 지사님과 같은 독립 유공자 분들의 희생과 헌신이 있었기에 가능했으며, 3․1만세운동 및 대한민국임시정부 수립 100돌인 올해 독립유공자를 비롯한 국가유공자 분들의 자택에 명패를 달아드릴 수 있게 돼 매우 뜻깊게 생각한다.”라고 말했다. 이어 “국가보훈처는 국가를 위한 희생은 나라가 끝까지 책임진다는 국정과제를 구현하기 위해 노력하고 있으며, 앞으로도 독립유공자를 포함한 국가유공자에 대한 예우를 강화하고 국가유공자의 자긍심을 고취할 수 있는 ‘사람 중심의 따뜻한 보훈’ 정책을 펼치겠다.”라고 덧붙였다.

국가보훈처는 이날 독립유공자의 명패를 시작으로 올해 본격적인 ‘국가유공자 명패’ 달아드리기 사업을 펼칠 예정이다. 지방자치단체와 협업을 통해 추진될 예정인 국가유공자 명패 달아드리기 사업은 1월부터 독립유공자(7,697명), 4월부터는 민주유공자(2,266명), 6월부터 국가유공자(205,820명) 등을 대상으로 단계적으로 확대 실시할 계획이다.

이를 위해 보훈처는 25일 ‘중앙ㆍ지방자치단체 정책협의회’에 안건을 상정해 명패 부착과 관리 등 지자체의 역할과 협조 등을 요청할 예정이다. 이 사업은 국가 차원에서 통일된 문구와 고급스러운 디자인으로 만들어 나눠줌으로써 국가유공자의 명예와 자긍심을 높이는데 이바지할 것으로 기대하고 있다.