[우리문화신문=김선흥 작가] 1884년 11월 9일 밤새 삼례 주막에서 빈대들에게 뜯겼다. 밤새 비가 왔다. 아침에 일어나니 하늘에 구름이 잔뜩 걸려 있다. 이상한 날씨다. 최저 기온 섭씨 4도. 기러기가 정말 많다. 그들의 울음소리가 귓전을 맴돈다.
아침 밥을 먹고 9시 23 분 주막을 나선다. 사수강(Sac-su-gang, 오늘날의 만경강)에 9시 44분에 도착. 물살은 거세고 수심은 깊다. 가장 깊은 곳은 120cm.
11시 넘어 가리내 마을 주막(Karina chumak)을 지났다.
11시 18분 기압은 30.42, 온도는 11.6도. 전주까지는 10리 길이다. 바람은 남서풍, 차갑다. 산비탈에 많은 마을이 바라보인다. 모든 마을이 대로에서 떨어져 있고 샛길을 통해서만 이를 수 있다. 외국인 여행자가 큰길만 가서는 마을 속을 볼 수 없다.
우리는 진흙투성이의 좁은 길을 지나 12시 10분 전주 남문에 도착했다. 성곽 안에 2,000여 채의 집이 있다. 전체 고을엔 7,000~8,000채의 집들이 있다. 비좁은 길을 지나 관아 경내로 진입한다. 크고 허름한 방으로 안내되었다. 감영에서 왔다면서 한 떼의 사람들이 우르르 다가와 내 방으로 들어오겠다고 우긴다. 몹시 짜증이 난다.
전라 감사를 만나기 위해 길을 나선다. 나를 구경하려고 인파가 몰려든다. 관아의 길라잡이들 6~8명이 군중을 밀쳐 내고 길을 트느라 소란스럽다. 관아의 입구 주위엔 의장을 갖춘 수백 명의 군졸이 도열해 있다. 우리가 다가가자, 바야흐로 대문이 활짝 열린다.
웅장한 관아 건물이 눈앞에 나타난다. 기와를 올린 높은 지붕과 기둥이 장관이다. 본관 안에는 화려한 옷을 입은 하급 관리들이 무리 지어 서 있다. 실로 일대 장관이다. 어떤 외국인도 본 적이 없는 기이한 광경이 펼쳐진 것이다. 전제 왕조의 위엄, 동양의 도도함이 강하게 풍긴다. 하지만 어딘지 산속 생활의 분위기가 배어있다. 계단을 다 올라가니 나이든 관리가 맞는다. 나는 모자를 벗고 인사한다. 화려한 예복을 치렁치렁 차려입은 그 관리의 안내로 전라 감사 앞으로 다가간다.
김전직 외교관(외무고시 14회),
《1402강리도》 지은이
