[우리문화신문=서한범 단국대 명예교수] 지난주에는 이건자가 고교와 대학의 검정고시를 통해 대학과 대학원 박사과정까지 수료했다고 이야기하였다. 공부를 못한 것이 후회되고, 세상 사람이 손가락질하는 것 같아서 더 늦기 전에 검정고시 학원에 등록하고 새벽 4시에 수업을 듣기 시작하여 고입과 대입 검정에 합격하였다는 이야기를 하였다. 그녀의 학구열이 참으로 대단하다. 그는 2002년도에 선소리 산타령의 이수자가 되었는데, 국내에서 해마다 발표되고 있는 국가무형문화재 선소리산타령, 경기지방의 소리와 서도 산타령의 정례 공연과 기획 발표회에는 반드시 참여해 오고 있다. 그러는 한편, 그는 2012년에 서울 성북구에 선소리산타령 지부를 설립하고 매해 정례 강습회는 물론 국악전반과 산타령 중심의 강의, 그리고 정례 발표회 공연 등을 통해 지역을 중심으로 하는 국악 보급 활동에 힘써 왔다. 특히 2021년 12월 19일 <성북 아트홀>에서 열린 제9회 송연 이건자의 선소리산타령 발표회‘선녀와 놀량’은 인기리에 발표되어 코로나 정국에 지친 성북구민과 서울 시민들에게 큰 위안이 되었던 공연으로 알려져 있다. 국내뿐 아니라, 미국과 중국에서의 활동도 활발한 편이었다.
[우리문화신문=서한범 단국대 명예교수] <창부타령>의 노랫말은 약 50 여종 이상이 불리고 있으나 대부분은 <창부타령>만을 위하여 지어진 노랫말은 아니고, 판소리 외 여러 장르에 나오는 가사들을 함께 쓰고 있다. 소개하고 있는 노랫말은 이건자 명창이 그가 속한 보존회의 정례발표 무대나, 또는 개인적인 무대, 또는 그의 국악전수원에서 제자들에게 가르치고 있는 노랫말들을 중심으로 소개하도록 한다. 때때로 경기민요를 공연하는 무대를 보게 되면, 초심자들의 상당수는 노랫말에 대한 정확한 이해 없이, 명창의 발음만을 따라 흉내를 내는 듯, 정확성을 요하는 창자들을 만나게 된다. 비단 <창부타령>뿐 아니라, 모든 성악의 노랫말은 정확한 이해가 먼저 이루어져야 한다. 그렇지 못하기 때문에 가사의 발음이나 가사의 의미를 온전히 새기지 못한 채, 부르게 되면 그 의미를 온전히 이해하기 어렵다. 또한 발음이 불분명하여 이해하기 어려울 때도 있다. 노래란 시어(詩語)를 음악적으로, 그러나 정확하게 옮기는 과정이다. 다시 말해, 노랫말 위에 고저(高低)나 장단, 기타 다양한 감정의 표현이나 기교를 넣어 그 노랫말의 의미가 음악적으로 되살아나도록 발