[우리문화신문=이나미 기자]  친환경 유기농업을 통해 사라졌던 토하(민물새우의 하나)가 돌아온 학산초등학교 인근의 유기농 벼논과 하천 일원에서 오는 21일 '청정 학산천으로 새비잡으로 가세!'라는 주제로 '2019유기농＆토하축제 in영암'을 연다. 이번 축제는 친환경 유기농 벼농사를 짓는 마을주민들로 구성된 유기농＆토하축제 추진위원회(위원장 최영만)에서 주관한 민간주도형 축제로 올해로 네 번째를 맞는다.

2015년 가을 친환경 농사를 짓는 농민들이 학산천에서 토하잡기를 했던 것이 계기가 돼 시작된 축제는 2017년부터 영암군의 후원을 받아 도시 소비자들을 초청해 친환경 유기단지를 비롯한 지역의 아름다운 자연환경과 건강한 농산물을 알리는 마을 축제로 자리 잡아가고 있다.

이번 축제에서는 유기농 벼논과 학산천에서 토하 등 각종 서식물을 잡는 생태탐방과 자연환경 사진전 등 친환경 농업을 통해 살아나고 있는 생태계를 직접 확인하고 그 의미에 대해 되새길 기회를 제공한다.

또한 학산천에서 잡은 토하로 만든 젓갈과 지역에서 생산된 친환경 농산물들을 홍보ㆍ판매하는 장터를 운영하고 농경문화를 느낄 수 있는 전래놀이, 타작마당, 떡메치기 등 다양한 전통체험을 진행한다. 뿐만 아니라 마을주민의 화합과 친목을 도모하기 위해 노래자랑 한마당을 운영하는 등 한층 더 프로그램이 풍성해진다.

최영만 위원장은 "친환경 유기 농법을 통해 고품질의 유기농 쌀 생산뿐만 아니라 벼논과 하천에 투구새우와 토하가 돌아올 수 있는 생태계를 보전하는 환경 보전의 역할을 하고 있다. 특히 이번 축제는 지역 농민들이 고생해 생산한 건강한 농산물과 아름다운 자연환경이 보존된 영암을 소개할 좋은 기회가 될 것"이라고 밝혔다.