[우리문화신문=김영조 기자]  지난 5월 14일 문화재청은 5월 16일부터 6월 30일까지 구리 동구릉 숲길을 포함한 조선왕릉 숲길 9선을 개방한다고 밝혔습니다. 이번에 개방하는 조선왕릉 숲길은 ▲ 구리 동구릉 ‘경릉~양묘장’ 숲길, ▲ 구리 동구릉 ‘휘릉~원릉’ 숲길, ▲ 남양주 광릉 ’금천교~정자각‘ 숲길, ▲ 남양주 사릉 ’홍살문~능침 뒤편’ 숲길, ▲ 서울 태릉과 강릉 ’태릉~강릉‘ 숲길, ▲ 서울 의릉 ’천장산‘ 숲길, ▲ 파주 장릉 ‘능침 둘레길’, ▲ 파주 삼릉 ‘공릉 뒤편’ 숲길, ▲ 화성 융릉과 건릉 ‘융릉∼건릉 숲길’ 등 모두 9곳이지요.

특히, 구리 동구릉 내 휘릉과 원릉 사이 때죽나무 숲길 1.4km 구간은 이번에 처음 개방하는 구간으로, 5~6월에 종모양의 흰 꽃이 아래로 흐드러지게 피는 때죽나무는 왕릉 소나무의 초록색 빛과 어우러져 숲길의 아름다움을 수놓습니다. 원래 하반기에 개방할 예정이었지만, 때죽나무 꽃 피는 때에 맞춰 시범 개방하는 것입니다. 최근 코로나19로 인해 궁궐을 찾는 관람객은 전년 대비 감소했지만, 유네스코 세계유산인 조선왕릉을 찾는 관람객은 42.4% 늘어났습니다.

숲길 개방시간은 조선왕릉 관람 시간(아침 9시〜저녁 5시, 월요일 휴관)과 같으므로 조선왕릉 방문객은 누구나 쉽게 숲길을 이용할 수 있지요. 더 자세한 사항은 각 조선왕릉 관리소에 문의하거나 문화재청 누리집(www.cha.go.kr)에서 확인할 수 있습니다. 도심 가까운 곳에 있으면서 ‘신의 정원’이라 불릴 만큼 울창한 왕릉 숲길은 걷는 것은 관람객들의 면역력을 키우는 휴식의 시간을 누릴 수 있을 것입니다.