[우리문화신문=이나미 기자]  말산업을 선도해 나가고 있는 경상남도 함안군은 학생들의 체력 증진과 건전한 여가문화 조성을 위해 학생들에게 승마체험 기회를 제공하는 '학생승마체험 지원사업'이 큰 호응을 얻고 있다고 밝혔다.

함안군은 이달부터 오는 12월 말까지 지역 내 초ㆍ중ㆍ고교 학생 약 300명을 대상으로 학생승마체험 지원사업을 추진하고 있으며 올해 첫 참여자를 우선 지원받는다. 함안군승마장(가야읍 봉수로 478)에서 실시되는 이번 사업에는 학생 개인별 10회 체험비에 해당하는 30만 원 가운데 24만 원이 지원된다.

함안군은 지난 3월 학교별 승마체험 수요조사를 하고 승마체험 학생명단을 확정했으며 각 학교 실정에 맞게 일과ㆍ방학 중 또는 휴일이나 방과 후에 체험을 진행하고 있다. 사업대상자로 뽑힌 학생은 1인당 10회에 걸쳐 승마에 대한 이론과 안전교육을 시작으로 말과 교감 나누기, 말 끌기, 말타고 내리는 법, 평보, 좌ㆍ경속보 등의 강습을 받게 된다.

함안군은 이번 사업이 학생들의 학업 스트레스 예방과 심신 단련에 기여하고 승마체험 기회를 제공함으로써 말과의 친밀도를 높여 승마 인구 저변확대와 승마 산업의 활성화에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

승마공원 관계자는 "이번 사업 기간 학생들이 다치지 않도록 승마장 안전시설 관리에 전력을 기울이겠다"라며 "말산업 중심도시 함안군에 걸맞게 앞으로도 다양한 승마 프로그램 운영을 통해 경남의 말산업을 선도할 수 있도록 노력하겠다"라고 말했다.