[우리문화신문=김영조 기자]  “임금이 신하들에게 의논하기를, ‘사신이 우리나라에 오면 설날·삼짇날·단오·유두(流頭)·칠석·한가위·중구(重九, 중양절)·동지(冬至) 같은 속절(俗節)에는 잔치를 베풀어 주는 것이 어떨까.’ 하니, 모두 아뢰기를, ‘위의 여러 속절은 너무 많아서 번거로울 듯하오니, 유두와 칠석은 빼고, 그 나머지 여섯 명절에만 잔치를 하는 것이 마땅하옵니다. 그러나, 사신이 서울에 있으면 괜찮지만 만약 먼 지방에 가 있으면, 여섯 명절에 다 사람을 보내어 잔치를 어려울 것이오니, 먼 지방에 가 있을 때는 설과 동지에만 사람을 보내어 위로함이 가하옵니다.’ 하니, 그대로 따랐다.”

위는 《세종실록》 13년(1431) 9월 12일 치 기록입니다. 오늘은 음력 9월 9일로 조선시대에 다른 나라의 사신에게 잔치를 베풀기까지 했던 명절 “중양절(重陽節)”입니다. 우리 겨레는 음양사상에 따라 양수(홀수)가 겹친 날(설날, 삼짇날, 단오, 칠석, 중양절)을 명절로 지냈는데, 중양절도 그 가운데 하나지요. 중양절은 숫자 ‘9’가 겹쳤다 하여 “중구(重九)”라 부르기도 합니다. 신라 때에는 중구에 임금과 신하들이 함께 모여 시를 짓고 품평을 하는 일종의 백일장을 열었습니다.

▲ 중양절, 산수유 열매를 꽂고 산에 올라가 국화주를 마시고, 국화전을 먹는다.(그림 이무성 한국화가)