일본인이 즐겨 먹는 음식에 오코노미야키라는 것이 있다. 우리식으로 말한다면 부침개에 해당하는 것으로 좋아하는 재료의 뜻인 오코노미(お好み)를 밀가루 반죽에 넣어 부쳐 먹는 것을 말한다. 일본의 축제인 마츠리 때 노점에서 흔히 만나는 오코노미야키의 재료를 보면 양배추를 비롯한 당근, 파, 돼지고기 저민 것 등이 쓰이며 때로는 새우나 해산물도 들어간다.

한국의 부침개 재료와 비슷하지만 우리의 재료가 훨씬 다양하며 이름도 많다. 부산의 ‘동래파전’처럼 재료 속에 파를 듬뿍 넣으면 파전, 부추가 주재료이면 부추전, 녹두로 부치면 녹두전인데다가 “돈 없으면 빈대떡이나 부쳐 먹지”라는 노랫말처럼 돈 없는 사람들이 먹는다는 뜻의 빈자떡에서 유래한 빈대떡이 있는가 하면 일본인들 사이에서는 부침개란 말보다는 지지미(チジミ）란 말이 더 알려져 있을 정도로 이름이 많다.

오코노미야키의 유래는 <일본 세계대백과사전, 평범사>에 따르면 처음에는 아즈치모모야마시대(安土桃山時代) 곧 풍신수길 등이 활약한 무사시대에 다성(茶聖) 센리큐가 차와 함께 먹는 과자인 후야키를 굽게 한데서 시작하여 에도시대의 과자 스케소야키가 진전하여 명치시대에는 몬쟈야키라는 이름으로 불리다가 관동대지진 때에는 부족한 식량난 탓으로 한때는 주식 자리를 차지할 만큼 서민들에게 사랑받아왔으며 오늘날과 같은 철판 지지미격인 오코노미야키로 발전했다.

한국의 부침개는 양념장을 찍어 먹는 것이 일반이지만 일본의 오코노미야키는 부침개 위에 마요네즈나 각종 소스를 뿌려 먹는다. 또한, 빈대떡은 막걸리랑 마셔야 제 맛인데 견주어 막걸리를 안 마시는 일본에서는 오코노미야키가 안주라기보다는 한 끼 식사라고 하는 게 편하다.

2차대전 패망 후 관서지방이나 히로시마 등지에서는 식구 단위로 자기 집에 오코노미 가게를 차려 생계형 부침개 집을 하는 가정이 늘었는데 견주어 오늘날은 멋진 실내 장식으로 치장한 고급화한 오코노미야키 전문점이 늘고 있다. 일본 여행길에 한 번쯤 일본의 부침개인 소스향이 독특한 오코노미야키를 먹어 보는 것도 별미일 것이다.