[우리문화신문=정운복 칼럼니스트]  

중국 전한의 회남왕 유안이 지은 회남자에는 '천하유삼위(天下有三危)'가 나옵니다.

곧 천하에는 세 가지 위험이 있다는 말씀이지요.

소덕이다총 일위야(少德而多寵 一危也)

재하이위고 이위야(才下而位高 二危也)

신무대공이유후록 삼위야(身無大功而有厚祿 三危也)

"덕이 적은데도 총애를 많이 받는 것이 첫 번째 위험이고

재능이 없으면서도 지위가 높은 것이 두 번째 위험이고

자신에게 큰 공적이 없는 데도 높은 자리와 봉록을 받는 것이 세 번째 위험이다."

덕이 부족한 사람이 권력을 쥐면, 그 권력은 개인의 이익을 위해 남용되기 쉽습니다. 역사적으로 덕이 부족한 군주들은 백성을 착취하고, 나라를 혼란에 빠뜨리는 경우가 많았습니다. 현대 사회에서도 마찬가지로, 능력보다는 인맥이나 배경으로 높은 자리에 오른 사람들은 공공의 이익보다는 개인의 이익을 우선시하고, 부정부패를 저지르는 경우가 많습니다.

재능이 없으면서도 높은 자리에 오른 사람은 그 자리에 걸맞은 소임을 수행하기 어렵습니다. 이는 조직 전체의 효율성을 떨어뜨리고, 결국에는 조직의 붕괴를 초래할 수 있습니다. 특히, 지도력이 요구되는 자리에서 능력이 부족한 사람이 자리를 차지하면, 조직은 방향을 잃고 표류하게 됩니다.

공적 없이 누리는 부귀영화는 개인에게 안일함과 나태함을 가져다줄 수 있습니다.

또한, 사회 전체의 발전을 저해하고, 불평등을 심화시킬 수 있습니다.

역사적으로 공적 없이 부와 권력을 누린 사람들은 대부분 비참한 최후를 맞이했습니다.

회남자에서 제시된 세 가지 위험은 오늘날에도 여전히 유효합니다. 우리 사회는 끊임없이 변화하고 발전하고 있지만, 인간의 본성은 쉽게 변하지 않기 때문입니다. 특히, 경쟁이 심화하고 개인주의가 만연한 현대 사회에서는 더욱 이러한 위험에 노출될 가능성이 높습니다.

능력과 자질을 갖춘 사람이 공정하게 평가받고,

그에 맞는 자리에 배치될 수 있도록 사회 시스템을 개선해야 합니다.

그리고 개인의 이익보다는 공동체의 발전을 위해 노력하고,

사회적 책임을 다하는 윤리의식을 길러야 하지요.

덕성과 실력을 겸비한 인재를 양성하기 위한 교육 시스템을 구축도 중요합니다.

우리는 과거의 실패를 거울삼아, 더 나은 미래를 만들어 나가기 위해 노력해야 합니다. 덕과 재능을 겸비한 인재가 사회의 주역이 되고, 공정하고 정의로운 사회가 구현될 때, 우리 사회는 더욱 발전할 수 있을 것이니까요.