[우리문화신문=정운복 칼럼니스트] 이집트의 피라미드는 사막 한가운데 건설된 구조물입니다. 그 거친 사막에 사람이 살 수 있었던 것은 나일강의 혜택입니다. 나일강이 아니었으면 이집트의 웅혼한 역사가 존재할 수 없었을 겁니다. 그 사막의 한가운데 지어진 고급스러운 집은 정원에 연못을 설치하였습니다. 그리고 유실수를 연못 둘레에 빙 둘러 심어 놓은 것을 자랑으로 여겼지요. 사람은 갖기 힘든 것을 귀하게 여기기 때문입니다. 우린 드문 것을 귀하게 여깁니다. 그것을 한자로 옮기면 희귀(稀貴)가 됩니다. 황금이나 다이아몬드 진주 등 갖가지 보석이 비싸고 귀한 대접을 받는 까닭은 쓰임새보다도 희귀성에 있습니다. 광부의 이야기가 있습니다. 미국 서부의 금광에서 일하던 노동자는 겨울이 되기 전에 철수해야 했습니다. 거칠고 황량한 겨울을 금광에서 날 수는 없기 때문이지요. 그런데 두 명의 광부는 금에 눈이 어두워 철수하는 동료를 외면하고 광산에 남습니다. 봄이 되어 다시 찾은 광산에는 그 두 명이 황금을 모아 놓은 채 추위와 굶주림에 죽어 있었습니다. 그들의 황금은 생존에는 어떤 도움도 되지 않았던 것이지요. 귀하다고 해서 꼭 삶에 도움이 되는 것은 아닙니다. 어쩌면 정말 생
[우리문화신문=정운복 칼럼니스트] “나는 금년 여섯 살 난 처녀애입니다. 내 이름은 박옥희이구요 우리 집식구라고는 세상에서 제일 이쁜 우리 어머니와 단 두 식구뿐이랍니다. 아차, 큰일 났군, 외삼촌을 빼 먹을 뻔했으니......” 주요섭의 《사랑손님과 어머니》의 첫 부분입니다. 고등학교 시절 그 가슴 아프고 절절한 사랑의 이야기를 배우면서 내용보다는 일인칭 관찰자 시점으로 쓴 소설이 중요하다고...... 선생님은 그것을 많이 강조했던 것 같습니다. 감성적인 이야기를 상급학교 진학의 도구로 배워야 했던 시절의 이야기이고 보면 시 한 줄, 수필 한 편 모두 해부학처럼 분석적으로 접하지 않았나 싶습니다. 마음의 울림이 중요한 것인데 말이지요. 혹자는 ‘사랑손님과 어머니’를 ‘사랑방 손님과 어머니’로 잘못 알고 있기도 합니다. 옛날 살만한 집엔 안방과 사랑방이 따로 존재했습니다. 안방은 그 집의 중심이 되는 방으로 부부가 생활을 같이했지만 낮엔 주로 안주인이 차지하고 있었던 공간이고 바깥주인은 건넌방으로 가서 책을 읽거나 손님을 맞이하였는데 이를 사랑방이라고 불렀습니다. 사랑방은 한자로 ‘舍廊房’으로 표기합니다. 세 글자 모두 집이란 의미로 사랑과는 관계가 없습니다
[우리문화신문=정운복 칼럼니스트] 연암 박지원은 <예덕선생전(穢德先生傳)>을 지었습니다. 예(穢) 자는 ‘더러울 예’ 자지만 똥을 의미하며 예덕 선생은 똥을 져 나르는 일을 하는 엄행수를 지칭하는 말입니다. 제자는 스승이 사대부와 교유하지 않고 비천한 엄행수를 벗하는 것에 대하여 불만을 표하지요. 그러자 스승은 이야기합니다. “엄행수는 생김새가 어리석어 보이고 하는 일이 비천하지만 남이 알아주기를 원하지 않는다. 남에게 욕먹는 일이 없으며, 타고난 분수대로 사는 사람이니 엄행수야 말로 더러움 속에서 덕을 실천하며 사는 사람이다. 시정잡배의 사귐은 이익으로 하고 안면으로 사귀는 것은 아첨으로 하니 아무리 가까운 사이라도 세 번 요청하면 사이가 멀어지지 않는 사람이 없고 아무리 원수라도 세 번 이익을 주면 친해지지 않을 수 없지 무릇 이익으로 하는 사귐은 계속되기 어렵고 아첨으로 하는 사귐도 오래가지 않는 법이야. 무릇 큰 사귐은 얼굴에 있지 않고 훌륭한 벗은 지나친 친절이 필요 없다네 그가 하는 일은 불결하지만, 그 방법은 지극히 향기로우며 사는 곳은 더럽지만 의를 지킴은 꿋꿋하니 그를 예덕선생이라 불러 마땅한 것이 아니겠는가?” 우린 세상을 살아가
[우리문화신문=정운복 칼럼니스트] 밤새 눈 내린 아침 한겨울 문풍지 사이로 청아한 참새 소리와 정감 어리게 다가오는 싸리비질 소리에 눈을 뜨면 밤새 내린 눈에 설국으로 변한 이국적인 풍경에 마음이 설레곤 했습니다. 무릎까지 쌓인 눈을 넉가래로 밀면서 최소한의 교통로를 만들어야 했는데 마당 끝 화장실, 뒤란의 장독대, 물 긷던 개울가까지 길을 내고 나면 이웃집까지 길을 내야만 합니다. 벙어리장갑에 하얀 벙거지를 쓰고 머리에 김이 나도록 눈을 치우며 빗자루와 넉가래를 들고 이웃과 마주한 아침시간이 참으로 행복했다는 생각을 합니다. 마을 청년들은 토끼몰이한다고 설피에 옹노(올가미)를 만들어 산으로 향하고 외출이 제한당한 겨울 한낮에 아궁이에서 익어가는 고구마의 누릇함이 사랑방의 구수한 이야기처럼 한 겨울을 녹여주었습니다. 널지 않은 마당에 눈을 굴려 우스꽝스러운 모습의 눈사람이 식구를 늘리는 재미를 주었고 처마 밑에 길게 매달린 고드름으로 칼싸움을 했던 그 시절엔 그리 넉넉하지 않아도 행복하지 않았나 하는 생각을 합니다. 나무를 땔감으로 이용하던 시절이라 자가용은 꿈도 꾸지 못했고 오로지 대중교통이 아니면 걸어서 이동해야 했으니 함박눈이 내리는 날이면 걱정보다도…
[우리문화신문=정운복 칼럼니스트] “척제현람(滌除玄覽)” 노자의 《도덕경(道德經)》에 나오는 멋진 말입니다. 하루는 노자가 왕에게 묻지요. "백성들이 밭일하고 돌아와 섬돌 위를 깨끗하게 닦아주고, 그 마루 아래의 어두운 곳까지 살펴볼 수 있습니까?" 곧 높은 자리에 있으면서도 자신을 숙여서 백성들의 어려움을 해결해 줄 수 있느냐는 질문입니다. 흙과 먼지가 쌓인 바닥을 쓸고, 그 아래에 있는 팍팍한 살림살이를 들여다보려면 내 무릎도 더럽혀지고, 지저분해질 수 있습니다. 그렇지만 그런 수고로움을 마다하지 않고 아랫사람을 돌볼 수 있느냐는 것이지요. 위로 올라가는 것은 매우 어려운 일입니다. 그러나 더 어려운 것은 위에 있으면서 처신을 겸손하게 하는 것입니다. 누구나 올챙이 적 시절은 존재할 수 있습니다. 일단 개구리가 되고 나서 올챙이 적 시절을 망각하지 않는 것은 결코 쉬운 일은 아니지요. 쉽지 않기에 그런 분들이 존경을 받게 되는 것입니다. 저는 고등학교 때 ‘도덕 재무장(MRA)’이라는 동아리 활동을 했습니다. 그때 Sing-Out 공연 때문에 서울본부에 다녀올 기회가 있었는데요. 사무실에 들어서자 공연 준비로 매우 정신이 없었는데 초입에 초로의 신사가 커
[우리문화신문=정운복 칼럼니스트] 전설의 새 봉황의 무늬는 흔히 볼 수 있습니다. 각종 명패와 장롱, 문갑 등 가까이 놓고 지내는 가구에 많습니다. 봉은 수컷을 황은 암컷을 의미합니다. 그러니 두 마리를 같이 그려야 봉황이 완성되는 것이지요. 봉황을 많이 그린 이유는 그 새가 상서로움을 의미하기 때문입니다. 봉황을 거론하는 까닭은 먹이에 있습니다. 대나무에 꽃이 피면 열매가 열리는데 이것을 죽실(竹實)이라고 합니다. 봉황은 이 열매를 먹고 산다고 알려졌지요. 봉황(성인이나 스승)을 맞이하기 위해 마을 어귀에 심는 것이 대나무입니다. 대나무는 아열대 식물로 나무가 아니라 풀입니다. 곧게 30미터까지 자랄 수 있는데 그 원인은 단단한 매듭에 있습니다. 뿌리는 단단하고 깊숙이 엉켜 쉽게 뽑히지 않습니다. 대나무 속이 비어 있는 까닭은 성장과 관계가 깊습니다. 대나무는 빨리 자라 일 년이면 성장을 마무리하는데 하도 빨리 자라다 보니 속을 채울 여유가 없습니다. 줄기의 벽을 이루는 세포는 빠른 속도로 분열하는데 속은 세포분열 하는 속도가 더디기 때문이지요. 그래서 바람이 불면 다른 나무보다 유난히 흔들리며 큰 소리를 냅니다. 이 모습을 풍죽(風竹)이라고 표현하지요.…
[우리문화신문=정운복 칼럼니스트] 인간에게 가장 해로운 해충은 ‘대충’이라고 합니다. 중국에 유명한 소설 《차부뚜어(差不多)》가 있습니다. 그 뜻은 "뭐 별 차이 없어", "대충 그렇지 뭐"입니다. 차부뚜어는 은행원이었는데 종종 십(十)을 천(千)으로 쓰고, 또 천을 십으로 쓰곤 했습니다. 화가 난 지배인이 나무라자 "천이나 십이나 한 획 차이인데 별 차이 없잖아요?" 하면서 대수롭지 않게 넘겼지요. 이렇게 대충 살던 차부뚜어가 병이 납니다. 급히 왕(汪)이라는 의원을 방문했는데 찾지를 못하자 비슷한 이름인 왕(王) 씨 수의사에게 진찰을 받았고 결국 죽게 되었습니다. 그는 죽는 순간에도 "사는 거나 죽는 거나 별 차이가 없지..."하며 숨을 거두었다고 하지요. 일을 어물어물 요령만 피워 두루뭉술하게 해치우려는 태도나 생각을 적당주의라고 합니다. 적당(適當)은 '정도에 들어맞다.', '딱 알맞다.'라는 긍정적이거나 중립적인 말인데 뒤에 '주의'(主義)가 붙으면 부정적인 말로 쓰이고 있습니다. 완벽주의도 문제이지만 적당주의가 가져온 폐해는 참으로 큽니다. 95년 6월 서울에서 명품매장으로 유명한 삼풍백화점이 갑자기 붕괴 됩니다. 인명피해가 508명이고 물적 피해
[우리문화신문=정운복 칼럼니스트] 아프리카의 쿤타리카산에는 300여 종이 넘는 원숭이들이 살고 있습니다. 영국의 리즈버리 탐험대가 이곳을 방문했을 때의 일입니다. 그들은 이곳에서 우연히 원숭이들의 재미있는 특징 몇 가지를 발견하게 되었습니다. 첫째, 원숭이들은 지도자 원숭이가 세상을 떠났을 때 크게 울며 슬픔을 표현했습니다. 슬픔을 알고 그것을 서로 나누고 있었지요. '슬픔을 나누면 반이 된다'라는 인간의 말을 그들은 그대로 실천하고 있었습니다. 둘째, 갑자기 큰 뱀이 나타났습니다. 원숭이들은 뿔뿔이 흩어지는 듯했지만, 곧 돌을 들고 나타나 힘을 합해 침입자에게 던졌습니다. 결국, 뱀은 도망갔고 재앙 앞에서 하나가 되어 협력하는 모습이 인상적이었습니다. 셋째, 산 중턱에서 죽은 새끼를 안고 있는 원숭이 부부를 보았습니다. 그들은 서로의 얼굴을 어루만지면서 위로하고 있었습니다. '힘내라고', '내가 있다고'하며 위로의 말을 건네는 듯하였습니다. 원숭이들의 놀라운 모습을 목격한 탐험대는 영국으로 돌아와 이기적인 사람들을 볼 때면 '원숭이만도 못한 사람!', 또는 '쿤타리카로 보내야 할 사람'이라고 말했다고 합니다. 인간은 누구나 이기적입니다. 다만 위선적인가 위
[우리문화신문=정운복 칼럼니스트] 개인적인 생각을 전제로 하면 미국은 한자로 표기하면 ‘美國’이지만 선거 과정을 보면 ‘迷國’이 맞는 것 같고 그 결과를 보면 ‘未國’이 맞는 것 같습니다. * 美(아름다울 미), 迷(혼미할 미), 未(아닐 미) 민주주의를 꽃피운 나라라고 하지만 자세히 들여다보면 그렇지도 않은 것 같고 자유를 표방한다지만 불평등 속에서 방종으로 통제되지 않는 것도 그렇고 세계 1등 국가로 자부한다고 하면서 길거리에 넘치는 노숙자들이 그러합니다. 미국의 선거제도는 승자독식이라는 독특한 제도라는 것을 잘 알고 있을 것입니다. 문제는 이 제도가 문화와 사회 각 분야에 영향을 주는 심각성입니다. 승리한 1등이 모든 것을 차지하는 불합리한 시스템을 가진 사회가 건강하다고 이야기할 수 있을까요? 예전에 어느 개그 프로그램에서 1등만 기억하는 더러운 세상이라는 표현을 들은 적이 있습니다. 1등에게만 부와 권력을 몰아준다고 하는 것 1등과 2등의 차이는 종이 한 장 차이일 수 있지만, 그 결과는 극단적입니다. 그러니 최후의 승자가 되기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않아야 합니다. 전부(Sum)가 아니면 전무(Zero)니까요. 그런 사회의 대다수 삶은 폭력
[우리문화신문=정운복 칼럼니스트] 사랑에도 유효기간이 있다고 합니다. 물론 사랑의 깊이와 기간, 개인차에 의한 호감도에 따라 차이는 있겠지만 사랑의 유효기간은 길게는 3년이라고 합니다. 사람이 사랑에 빠지면 행복 물질들이 분비됩니다. 도파민, 엔도르핀, 세로토닌과 같은 호르몬들이지요. 상대를 보고도 그 호르몬이 더는 분비되지 않으면 사랑은 끝난 겁니다. 그 이후에는 정으로 살거나 의리로 살거나 억지로 살아야 합니다. 그러니 한 사람과 혼인하여 20년 이상을 같이 산다고 하는 것은 쉬운 일만은 아닐 겁니다. 우리나라는 한 해 이혼이 10만 쌍 정도를 유지합니다. 해마다 혼인하는 사람들이 줄어드는 것을 생각하면 이혼의 비율은 지속해서 높아져 가는 것이란 사실을 쉽게 인지할 수 있습니다. 판단력이 부족하면 혼인을 하고 이해력이 부족하면 이혼을 하고 기억력이 부족하면 재혼을 한다는 말이 있습니다. 어쩌면 혼인과 이혼, 재혼이 문제는 아닙니다. 삶이란 결국 행복의 최대치에 수렴하려는 과정이니까요. 한편으로는 가정이 건강해야 사회가 건강함을 생각합니다. 시골 학교에 근무할 때 도시에서 전학 온 학생의 대부분은 부모의 이혼으로 인하여 조부모에게 맡겨진 경우가 많았고 아이
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