[우리문화신문=성제훈 기자]  농촌진흥청(청장 허태웅)은 ‘홍잠ㆍ참당귀 복합제’ 관련 기술을 27일 산업체에 기술이전하고, 산업화 기반 구축에 나선다. 최근 고령화로 노인 인구가 증가하면서 치매 환자 수도 급증하고 있는 가운데 치매 예방과 치료를 위해 부작용이 적고 안심하고 사용할 수 있는 천연물 기능성 소재가 필요한 실정이다.

홍잠(익힌 누에의 새 이름)은 단백질과 아미노산, 오메가3 지방산을 비롯해 플라보노이드, 폴리페놀 등 다양한 유용 성분을 함유하고 있다. 농촌진흥청은 동물실험을 통해 홍잠이 알츠하이머 치매 예방, 파킨스병 주요 증상 억제, 숙취 해소, 간 기능 개선, 피부 미용에 효과가 있음을 확인했다.

참당귀(Angelica gigas)는 인지기능 개선 효능이 입증돼 건강기능식품으로 등록돼 있다. 예부터 참당귀는 신체 허약, 두통, 현기증, 관절통, 복통을 다스리는 데 쓰이고 있다.

농촌진흥청은 홍잠ㆍ참당귀 복합제의 인지기능 개선 효과와 작용기전을 한림대학교와 함께 구명했다. 명지대학교와는 홍잠ㆍ참당귀 복합제를 인지기능 개선 건강기능식품으로 등록하기 위한 인체적용시험을 진행하고 있다.

세포와 초파리 동물실험 결과, 홍잠ㆍ참당귀 복합제 추출물이 미토콘드리아 활성을 40% 높였으며, 뇌 신경세포 보호와 단기 기억력 손상 보호에 효과가 있는 것으로 나타났다. 또한, 치매 쥐 모델에 홍잠ㆍ참당귀 복합제 추출물을 먹인 결과, 뇌의 산화적 스트레스가 억제되고 뇌세포 가소성(뇌세포의 일부분이 죽더라도 그 기능을 다른 뇌신경망이 대신할 수 있게 만드는 것)이 늘어났다. 또한, 사회성과 새 물건에 대한 호기심, 공간기억력 증진 등에 효과가 있는 것으로 확인됐다.

이번 기술이전 체결로 우리 농산물인 홍잠과 참당귀를 활용한 다양한 제품이 개발돼 농가 소득증대는 물론, 국민건강 증진과 일자리 창출 효과가 기대된다. 이에 농촌진흥청은 앞으로 다양한 공동연구와 협업으로 홍잠, 참당귀의 생산성과 기능성 향상을 위한 노력을 계속할 계획이다.

농촌진흥청 국립농업과학원 김두호 원장은 “우리 농산물의 부가가치를 높이기 위해 기능성 소재화 연구를 적극적으로 추진해 농가 소득 안정, 일자리 창출, 국민건강 증진 등에 이바지하고, 우리 농산물 수요 확대를 위해 실용화에도 최선을 다하겠다.”라고 말했다.