지고지순한 영혼의 소유자 장준하 선생님, 당신께서 대한민국 현대사를 뒤바꾼 잡지 <사상계>를 창간하면서 함께 선언한 선언문의 내용 중 일부입니다. 제 소개가 늦었습니다. 그동안 안녕하셨습니까? 평소 흠모해 마지않던 역사를 전공하는 한 대학생 홍순기입니다. 역사적인 인물에게, 더욱이 제가 존경하던 분께 이렇게 직접적으로 온 마음을 다해 편지를 쓰는 건 이번이 처음입니다. 대한민국 임시정부 광복군으로 출발하여 사상계 발행인, 국회의원, 민주통일운동가까지. 선생님의 약력은 그야말로 근현대사를 관통하는 선생님의 거대한 족적을 짐작케 해줍니다.

  제가 선생님을 존경하는 이유는 무엇보다도 대한민국 보수의 원류이자 근간이시기 때문입니다. 일제치하에서 조국의 암울한 상황을 목도하면서도 가족을 생각하여 참을 수 없는 분노를 잠재우고, 또 눈물을 머금고 학병에 스스로 끌려가 탈출을 계획하고, 대한민국 임시정부를 목적지로 설정하여 지난한 대장정이라는 결단을 내리셨던 과정은 당신의 자서전 <돌베개>에 빼곡히 적혀져 있습니다. 때마침 지난 7월, 대한민국임시정부기념사업회에서 주최하는 제13기 독립정신 답사단의 일원으로서 한중연대 사적지를 다니며 선생님께서 지내셨던 곳을 잠시 방문할 기회를 얻었습니다.

미타고사 한국 제2지대 OSS 훈련지

  중국 서안에 위치한 한국광복군 제2지대 본부 터부터 미타고사 한국 제2지대 OSS 훈련지, 그리고 그 훈련지로 가기 위한 일련의 과정인 한국청년훈련반 훈련지까지. 여러 곳을 다니며 장준하 선생님의 살아 숨 쉬는 종적을 살펴보았습니다. 당신의 자서전 <돌베개>에는 다음과 같은 문구가 기록되어 있지요. “우리는 무기를 가졌습니다. 조국을 찾아야 한다는 목표물을 똑바로 겨냥한 젊음이란 이름의 무기입니다.” 중국 시안을 비롯한 광복군 OSS 지역을 대한민국의 혼과 정신이 깃든 후손들, 젊은 청년들이 살펴보노라면 가슴 한켠에서 우러나오는 벅찬 감동을 저를 비롯해 모두가 느꼈을 것이라 확신합니다.

  그럼에도 저는 기쁩니다. 장준하 선생님을 뒤늦게라도 맞이한 제 혼에 애국애족의 정신이 깃들고, 당신을 계승해 말씀한 “모든 자유의 적을 쳐부수고 진정한 민주주의 사회를 이룩하기 위하여”, 또 “역사를 말살하고 조상을 모욕하는 어리석은 후예가 되지 않기 위하여”, “자기의 무능과 태만과 비겁으로 말미암아 자손만대에 누를 끼치는 못난 조상이 되지 않기 위하여” 앞으로 정진, 또 정진하는 민족투사가 되는 분수령으로 이끌 제 삶의 이정표가 명확히 자리 했다는 사실이 감격스럽고, 또 이를 후손들에게 전파할 막중한 사명과 책무가 제 마음에도 온전히 들어섰음을 느끼기 때문입니다.

  “나의 일생의 과정은 '또다시 못난 조상이 되지 않기 위하여'라는 이정표의 푯말을 꽂고 이제부터 나를 안내할 것이다.”라고 당신께서는 자서전에서 선언하셨지요. “못난 조상이 되지 않기 위해” 노고하신 지친 그 몸, 이제 그 몫은 저희 후손들에게 넘겨주시고 저부터가 “못난 조상이 되지 않기 위해” 앞으로 온고이지신(溫故而知新) 하며 분투하는 삶을 살도록 하겠습니다. 장준하 선생님의 그 헌신적인 투혼과 기백이 이 땅 대한민국에 다시금 진정한 정신으로 우뚝 솟을 그날을 기원하며 이만 줄입니다.