[우리문화신문=이한영 기자]  산림청 국립수목원(원장 이유미)은 충청북도농업기술원(원장 차선세)과 협력하여 우리나라 희귀 및 멸종위기 식물인 ‘털복주머니란(학명: Cypripedium guttatum Sw.)’이 극심한 멸절위기에서 벗어났다고 밝혔다.

털복주머니란은 난초과에 속하는 희귀식물로, 우리나라에서는 강원도 일부 지역에만 100여 개체 정도 자라하며, 산림청 희귀식물 가운데 가장 높은 등급인 멸종위기(Critically Endangered)로 지정되어 있다.

＊희귀식물 등급 : 멸종위기(Critically Endangered), 위기(Endangered), 취약(Vulnerable), 약관심(Least Concern), 자료부족(Data Deficient)

멸종위기(Critically Endangered)종인 털복주머니란 보전을 위하여 국립수목원과 충북농업기술원은 지난 2015년부터 공동 연구를 추진해 왔으며, 최근 주목할 만한 연구 성과를 확보하였다. 그 성과로는, 우리나라 털복주머니란의 유일한 자생지를 인위적 피해로부터 보호하기 위해 자생지 소유주의 협조 아래 보호시설을 설치하고, 집중적이고 체계적으로 관리한 결과 보호시설이 설치되기 전에 비해 개체수가 3배 이상 늘어났음을 확인하였다.

＊(2009년 처음 발견 시) 28개체 → (2017년 기준) 89개체

또한, 양 기관은 공동연구를 통하여 국내에서 처음 털복주머니란 인공교배를 통하여 씨앗을 얻었으며, 그 씨앗을 무균발아시켜 현재 유묘 생산 단계에 까지 성공한 것은 앞으로 털복주머니란의 개체를 대량으로 확보할 수 있는 청신호가 켜진 것이다.

이번 연구 성과에 대하여 이유미 국립수목원장은 “국내 자생지가 한 곳뿐인 털복주머니란의 안정적인 보전기반이 마련되어 큰 의미가 있다.”라고 밝혔으며, 공동연구 기관인 차선세 충북농업기술원장은 “국가 및 지자체 연구기관간의 공동 연구가 성공적으로 진행되고 있으며, 향후 지속적인 증식 연구를 통해 털복주머니란이 멸종위기 식물 목록에서 해제될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 목표를 밝혔다.

자세한 내용은 국립수목원 산림자원보존과 손성원 연구사(031-540-1053)로 하면 된다.