[우리문화신문=이윤옥 기자]  인기 드라마 미스터 션샤인 ‘유진 초이’ 역의 실존 인물인 황기환 애국지사(1995년 건국훈장 애국장)의 주검이 오는 4월 10일(월), 고국산천에 모셔진다. 드라마 ‘미스터 션샤인’에서 배우 김태리씨의 역 고애신의 마지막 대사 “독립된 조국에서 다시 봅시다(see you again)”가 황기환 지사 순국 100년 만에 실현되는 것이다.

국가보훈처(처장 박민식)는 4일 황기환 애국지사의 주검을 국내로 모셔 오는 주검 봉환일을 오는 4월 10일(월)로 확정하고, 본격적인 주검 봉환 절차에 착수했다고 밝혔다. 이를 위해 5일(수) 주검 봉환반을 미국으로 파견하고, 현지 추모식 등의 일정을 진행한 뒤, 황기환 지사의 주검을 모시고 9일(현지시간) 미국 뉴욕을 출발, 10일(월) 오전 인천국제공항에 도착하게 된다.

박민식 국가보훈처장은 10일 인천공항을 통해 들어온 여객기에서 내려오는 주검을 아침 9시 직접 영접한 뒤, 영정을 들고 운구에 나선다. 이후, 황기환 지사의 주검을 실은 운구 차량이 대전현충원에 도착하면 낮 2시부터 대전현충원 현충탑 앞에서 주검 봉환식이 거행되며, 주검 봉환식이 끝나면 독립유공자 7묘역에서 안장식이 진행된다.

국가보훈처는 황기환 지사의 주검 봉환을 위해 2019년과 2022년 두 차례에 걸쳐 미국 법원에 소송을 제기하였으나, 족보나 유족을 확인할 수 있는 공적 자료가 확인되지 않아 법원의 승인을 받지 못하는 등 어려움을 겪었다.

이에 국가보훈처와 뉴욕총영사관의 적극적인 설득과 노력을 통해 황 지사의 주검이 안장된 뉴욕 마운트 올리벳 묘지 측과 올해 1월 31일(현지시간) 파묘에 전격 합의함으로써 10년여 만에 주검 봉환이 가능하게 됐다. 국가보훈처는 이 과정에서 뉴욕시 홀든(Holden) 및 보렐리(Borelli) 의원, 뉴욕시 관계자, 김광수 변호사의 헌신적인 노력과 지원이 있었다고 설명했다.

국가보훈처는 남궁선 보훈예우국장을 반장으로 하는 주검 봉환반을 편성, 5일(수) 미국 뉴욕으로 파견한다. 봉환반은 8일 11시(현지시간) 뉴욕한인교회에서 거행되는 추모식에 참석하고, 주검 봉환을 위해 힘써 준 이들에게 감사를 표할 계획이다.

추모식은 뉴욕총영사, 뉴욕한인회장, 한인교회 교인 등 뉴욕지역 교민 100여 명이 참석한 가운데 진행되며, 황기환 지사가 미군에 자원입대하여 제1차 세계대전에 참전한 점을 감안하여 양국 국가를 연주하고, 헌화, 약력보고, 추모사, 봉송사 등으로 진행될 예정이다. 추모식과 함께 뉴욕한인교회에는 4월 7일(현지시간) 헌화소가 설치ㆍ운영된다.

뉴욕한인교회는 황기환 지사가 생전에 수 많은 독립유공자들과 함께 다녔던 교회로, 독립운동 관련 정보 교환, 독립운동 자금 마련 등을 했던 명실상부한 미주 독립운동의 대표적인 역사적 장소 가운데 한 곳이다. 미국 현지에서의 일정을 마친 주검 봉환반은 뉴욕에서 출발하는 비행 편에 황기환 지사의 주검을 모시고 함께 귀국하게 된다.

특히, 이번 주검 봉환(미국→한국)길에는 2008년 황기환 지사 무덤을 처음으로 발견했던 장철우 전 뉴욕한인교회 담임목사가 정부의 초청을 받아 동행한다. 장철우 목사는 “무덤을 발견한 이후 지사님께서 하루빨리 국내로 모셔지기를 바랐는데 이번에 주검 봉환이 성사되어 감격스럽다”라고 소회를 밝혔다.

박민식 국가보훈처장은 “조국 독립을 위해 머나먼 타국에서 일생을 바치셨던 황기환 지사님의 주검을 국민들의 간절한 염원과 노력으로 순국 100년 만에 고국으로 모시게 된 것을 매우 뜻깊게 생각한다”라면서 “주검 봉환에 협조해 준 모든 분께 진심으로 감사드리고, 국가보훈처는 지사님께서 꿈에도 그리던 고국산천에서 영면하실 수 있도록 최고의 예우를 다해 모시겠다”라고 말했다.

  ▶ 황기환 지사 주요 공적사항

성 명 : 황 기 환(黃玘煥) 훈 격 :’ 95년 애국장 생몰일자 : 1886. 4. 4. ~ 1923. 4. 17.                                 본 적 : 평안남도 순천 묘소소재지 : 미국 뉴욕 Mount Olivet Cemetry

미국 유학 중, 미국이 제1차세계대전에 참전함에 따라 자원입대. 이후 1919년 6월 프랑스로 귀환하여 이승만이 설립한 구미주차한국위원회의 원동지역 대표 김규식이 프랑스 베르사이유에서 열리는 평화회의에 참석하고자 파리로 오자, 김복 등과 함께 대표단의 사무를 협조하는 동시에 김규식의 서기장으로 활약하면서 한국의 독립 선전활동에 종사.   1920년 1월 프랑스 파리에 주재하는 한국선전단 선전국장으로 불문 잡지를 창간하여 한국의 독립을 세계 여러 나라에 호소하는 한편, 파리대학 교수인 우락을 초청하여 인권옹호회를 조직하고 지리학회장에서 ｢원동 韓·中 和平이 受하는 압박｣이란 문제로 강연회를 개최하는 등 언론을 통해 한국의 독립을 호소. 동년 10월 영국 런던에서 멕켄시와 윌리암스가 발기하여 한국친구회를 조직하자 참석하여 활동.   1921년 4월 대한민국임시정부 외무부 주차영국런던위원으로 임명된 그는 ｢영일동맹과 한국｣이란 서적을 편집하여 한국이 일본의 식민지로 전락한 것이 제국주의 열강들의 식민지 분할정책에서 비롯된 것임을 비판. 또한 동년 5월 파리에서 대한민국임시정부 통신부 사업의 하나로 한국친우회를 조직하여 한국의 외교사업을 후원하는 한편, 동년 7월 대한민국임시정부 외교부 런던주재외교위원 및 구미위원회에서 활약하다가 1923년 미국 뉴욕에서 심장병으로 서거.