[우리문화신문=김영조 푸른솔겨레문화연구소장]  “유형원(柳馨遠)의 《반계수록(磻溪隨錄)》을 펴내되, 단지 3건만 인쇄하여 바치도록 명하였다. 그리고 1건은 곧 남한산성(南漢山城)에 보내어 판본(板本)을 새기게 하고, 다섯 군데 사고(史庫)에 간직할 것도 또한 남한산성에서 인쇄해 가지고 오게 하였다.” 이는 《영조실록》 113권, 영조 45년(1769년) 11월 11일 기록입니다. 《영조실록》에도 오르고 임금이 직접 펴내도록 명한 《반계수록》은 조선 중기의 학자 반계(磻溪) 유형원(柳馨遠, 1622~1673)이 쓴 책입니다.

유형원이 살았던 때는 임진왜란과 병자호란이 일어나고 나라 재정의 바탕을 이루었던 전정(田政, 토지에 부과되던 조세)ㆍ군정(軍政, 병역 대신 옷감을 대신 받던 일)ㆍ환정(還政, 흉년이나 춘궁기에 가난한 이에게 곡식을 빌려주고 추수 때에 되받던 제도)의 문란까지 겹쳐 농민들의 삶은 피폐하였습니다. 유형원은 이러한 조선 사회의 현실을 바라보면서 그 폐단을 바로잡고자 노력한 책 《반계수록》을 쓴 것입니다.

책 이름에서 “반계”는 그의 호이고, 수록(隨錄)은 “붓 가는 대로 쓴 기록”이란 뜻이지만, 그는 결코 한가롭게 책을 쓰지 않았습니다. 치열하게 고민하고 시대의 아픔을 담아 개혁 방안을 제시한 것입니다. 조선 후기 유학자 매천 황현(黃玹)이 반계 유형원을 가리켜 ‘천하의 재상감’이라 칭송하기도 했지요. 그러나 그는 재야사학자의 굴레에서 벗어나지 못했습니다. 그래서 개혁교과서라 할 만한 이 책은 당대에 빛을 보지 못하고 100여 년 뒤인 영조임금 때에 드디어 경제 관련 뛰어난 책으로 인정받아 나라에서 3부를 펴내게 되었지요.