[우리문화신문=이한영 기자]  ‘한강 탄소상쇄숲’조성 사업은 국립산림과학원과 서울시 등 5개 기관과 서울 시민이 참여하여, 산림이 조성되지 않은 한강 물가 나무를 심어 탄소 흡수를 높이기 위한 사업이다.

산림청 국립산림과학원(원장 박현)은 2017년과 2018년에 서울 강서한강공원에 포플러나무 2,700여 그루를 조성하였고, 이 숲은 지금까지 약 220톤의 탄소를 흡수하였다고 밝혔다. 포플러나무는 다른 수종에 견줘 자라는 속도가 빨라 이산화탄소를 흡수ㆍ저장하는 능력이 우수하여 전 세계적으로 기후변화에 대응하기 위한 탄소흡수원과 바이오에너지 활용을 위한 바이오매스 생산림으로 조성되고 있다. 특히, ‘한강 탄소상쇄숲’에 심은 나무는 국립산림과학원에서 개발한 생장이 우수한 포플러나무 품종이다.

한강 탄소상쇄숲 내 포플러나무의 자람을 조사한 결과, 2017년에 조성한 곳(2.3ha, 1,500본)의 평균 나무 높이는 14.3m, 평균 지름은 약 18cm였으며, 2018년에 조성한 곳(2ha, 1,200본)의 평균 나무 높이는 12.7m, 평균 지름은 17.6cm로 나타났다. 온실가스종합정보센터에 등록된 산림분야 국가 고유계수를 이용하고 위의 생장 조사를 고려하여 탄소흡수량을 셈한 결과, 한 그루 당 약 80kg의 탄소를 저장한 것으로 측정되었다.

한강 탄소상쇄숲에 심은 포플러는 국립산림과학원에서 오랜 시간 동안 육성한 포플러나무와 이태리포플러이며, 자람이 우수할 뿐만 아니라 병충해에 강한 특성이 있는 나무들이다. 한강 탄소상쇄숲은 현재까지 모두 5.7ha가 조성되었으며, 심은 나무가 다 자라는 20년 뒤에는 많게는 6천5백 톤의 탄소를 흡수할 수 있을 것으로 기대된다.

국립산림과학원 임목자원연구과 김인식 과장은 “한강 탄소상쇄 숲 조성 사례가 아름다운 물가 경관을 제공할 뿐만 아니라 탄소흡수원으로써의 역할을 할 수 있도록 지속적인 점검이 필요하다.”라며 “향후 지속적인 연구를 통해 자람이 우수하고 탄소흡수량이 높은 수종과 품종 개발에 더욱 힘쓰겠다.”라고 밝혔다.