[우리문화신문=한성훈 기자]  문화재관람료 비용을 국가가 지원하는 정책이 시행된 5월 이후 전국 64개 절에서 일제히 문화재관람료 감면이 이루어지면서 절 관람객 수가 지난해 같은 기간(5~9월)에 견줘 33.6% 늘어난 것으로 집계되면서 예전보다 훨씬 더 많은 국민이 관람료 부담 없이 문화유산을 누린 것으로 나타났다.

* 사업대상 64곳 가운데, 2022년 무료관람객 집계실적이 있는 절 31곳(절 제출 자료 기준)

문화재청이 지난 5월 61년 만에 문화재관람료 제도를 개선한 이후 예를 들어, 성인 기준 4,000원의 관람료를 받았던 전남 구례군의 화엄사가 42.8%, 3,000원의 관람료를 징수했던 경남 합천군의 해인사가 34.6%의 관람객 증가율을 보였고, 전남 순천시의 선암사도 22%나 관람객이 늘어났다.

문화재청은 5월 제도 시행 이후 6월 30일까지 국가지정문화유산을 공개하는 민간 소유자를 대상으로 최근 3년 동안 관람객 수와 관람료 수입액 등의 증빙서류가 포함된 문화재관람료 감면비용 지원 신청을 받았으며, 전수 실태조사와 문화유산 안팎 전문가 5인(내부 1인, 외부 4인)으로 구성된 선정심사위원회의 심사를 통해 419억 원(5~12월, 8개월 기준)의 예산을 지원했으며, 2024년에도 552억 원(12개월 기준)의 예산을 지원할 예정이다.

특히 감면비용 지원대상 절의 약 60%가 인구감소지역(행정안전부가 국가균형발전특별법에 따라 지정, 89개소)으로 지정된 곳에 있어 문화ㆍ경제적 측면에서 긍정적 효과로 작용하면서 관람객 증가로 인한 관광 소득 등을 고려할 때 지역균형 발전에도 이바지할 것으로 기대된다.