지금 우리가 먹는 밀가루는 대부분 서양에서 수입된 것들입니다. 토종 우리밀이라고 해봤자 우리 국민의 소비량 1%가 될까 말까 한 정도입니다. 1970년대만 해도 농촌에 가면 보리와 함께 밀이 자라는 것을 쉽게 볼 수 있었지만 미국산 잉여농산물이 물밀듯 들어오면서 우리밀은 자취를 감추게 된 것이지요. 그러던 것이 1989년 농민 12명이 종자 1가마로 시작한 우리밀 운동이 결실을 보면서 조금씩 생산량이 늘기 시작한 것입니다.그런데 원래 우리 토종밀은 키가 50~80센티미터로 앉은뱅이밀이라고 하지요. 1933년에 펴낸 <조선 주요 작물의 품종명>이란 책에는 이 앉은뱅이밀이 지방에 따라 밀양·자소맥·난쟁이밀 등 10여 가지나 되는 것으로 나타납니다. 이 앉은뱅이밀은 키가 작고 줄기가 굵어 바람에 잘 쓰러지지 않는 장점이 있었다고 합니다. 또 서양밀에 견주어 고소한 것이 일품이라고 하지요.
이 앉은뱅이밀을 1905년 즈음 일본인들이 가져가 달마라는 이름으로 개량하고 1936년에는 농림 10호를 탄생시켰습니다. 이를 미국의 생물학자인 사몬 박사가 1945년 미국으로 가져가 녹색혁명의 바람을 일으킨 <소노라>를 만들어낸 것입니다. 현재 미국에서 재배하고 있는 밀의 90%가 이 앉은뱅이밀의 핏줄을 이어받은 것이라니 이제라도 우리 것의 소중함을 잊지 말아야 하겠습니다.
참고 : ≪돓씨약초 이야기≫, 허정윤·반재원, 인산가
