초등학교를 졸업하고 중학교에 입학하던 날 우리는 드디어 잉크와 펜을 쓰게 되었습니다. 교복과 더불어 잉크의 사용은 우리가 드디어 중학생이 됐음을 알려준 것이었지요. 자그마하고 네모난 잉크병에 스폰지를 넣고 거기에 잉크를 부은 다음 펜으로 잉크를 뭍혀 쓰던 글씨. 하지만, 잉크와 펜에 익숙하지 못했기에 책상과 교실 바닥 심지어는 교복까지 잉크로 범벅이 되곤 했습니다.

그런가 하면, 새 펜촉은 자꾸 공책에 구멍을 냈고. 낡아서 무뎌진 펜촉은 잉크가 잘 번져서 곤혹스러운 때도 있었습니다. 그러나 당시 학생들은 연애편지를 쓸 양이면 정성스럼게 그리고 손에 잔뜩 힘을 주어가며 쓰고 또 쓰곤 했지요. 물론 당시 쓰기 편리한 만년필도 있었지만 만년필은 값이 비쌌기에 부잣집 아이들만 썼을뿐 우리에겐 그림의 떡이었습니다. 그래서 이쁜 글씨를 쓰려면 만년필이 아닌 펜으로 글씨연습을 해야 한다고 위안을 삼기도 했지요.

이제 학생들은 잉크와 펜이 아닌 볼펜을 쓰게되었으니 얼마나 편한 세상을 살게 된 것인지요? 잉크가 옷이나 손에 묻을 염려도 없고, 펜이 공책에 구멍을 내는 것을 걱정하지 않아도 되니 말입니다. 아니 볼펜도 점점 컴퓨터에 밀려 그 쓰임새가 훨씬 줄었습니다. 이제 학창시절 잉크와 펜을 썼던 사람들은 그 아련한 추억을 떠올려 보는 일만 남았습니다.