[그린경제/얼레빗 = 유광남 작가] 이순신은 아들이 위험에 빠지자 호신용 단검을 냅다 던졌다. 예리한 단검은 파공음을 내면서 그대로 이회에게 달려들던 자객의 눈을 파고들었다. 악! 복면을 착용한 자객이 눈을 부여잡고 비명을 내질렀다. 그는 허벅지의 자상과 눈의 상처로 인해서 풀썩 주저앉았다. 이회는 그 기회를 놓치지 않고 몸을 돌리면서 위에서 아래로 칼을 내리 그었다. 상대방의 숨통을 끊어 놓으려는 순간이었다. 타앙- 이완과 대적을 하던 다른 자객이 비스듬히 몸을 돌리면서 이회의 칼을 중도에서 튕겨냈다. 그는 동료가 위기에 처하자 본능적인 방어 자세로 바뀌었다. 칼날을 정면으로 세우고 한쪽 눈에 단검이 박혀버린 동료 자객을 부축했다. 날 두고 가라. 비장한 목소리가 새어 나왔다. 하지만 자객은 그럴 생각이 없는 모양이었다. 같이 죽는다. 아니면 같이 돌아간다. 부상당한 동료를 그대로 두고 떠나지 않겠다는 뜻이었다. 이순신의 좌우에서는 회와 완이 조금도 방심하지 않고 그들을 향해 칼을 겨누고 대치하는 상태가 되었다. 뿌연 달빛아래 그들은 숨이 막히는 긴장감으로 미동조차 할 수 없었다. 천천히 완의 발이 움직였다. 가만. 그런 완의 소매를 붙드는 것은 이순신이었
[그린경제/얼레빗 = 유광남 작가] 어서 일어나라. 이순신은 곤하게 잠들어 있는 아들 회와 조카 완에게 신호를 보냈다. 이순신을 보필하면서 남하하던 중이라 여간 피곤한 몸들이 아니었으나 회와 완은 벌떡 상체를 일으켰다. 쉬, 조용히! 이순신이 입을 다물라는 시늉을 보내는 순간에 회와 완은 이순신의 손에 들린 단검을 발견했다. 그들은 일거에 잠이 달아남을 느낄 수 있었다. 자객들이다. 자객들이란 말에 회와 완은 즉시 자신들의 병기를 꺼내 들었다. 전시이기 때문에 호신용 칼을 소지하고 다녔던 것이다. 그들은 방문의 좌우에 서서 긴장된 눈초리로 밖의 동정을 살폈다. 어떤 소음도 발생하지 않았다. 그들이 막 의아하게 생각하는 순간 달칵하고 문고리를 잡는 소리가 들려왔다. 이야합! 이순신은 별안간 외마디 기합성을 토해냄과 동시에 방문 출입구의 문짝을 향해서 돌진하면서 냅다 발길질을 감행 하였다. 우지직, 하는 소음과 동시에 문짝이 부숴져 나가면서 어이쿠하는 비명이 터졌다. 자객 한 명이 제대로 문짝과 동시에 뒤로 나가떨어진 모양이었다. 이놈들! 이회와 조카 완이 그 틈새를 이용해서 뛰쳐나갔다. 조카 완의 칼날이 바닥에 나가떨어진 자객의 허벅지를 베었다. 아야...야.
[그린경제/얼레빗=유광남 작가] 도승지 영감은 무슨 일로 뵈려는 것입니까? 궁금하오? 헤헤, 뭐...조금...... 내가 구주서의 질문에 반드시 답변을 하지 않아도 된다고 생각하는데 그 점에 대해서 동의 하시오? 강두명은 다소 싸늘한 어조로 승정원의 주서 직위에 올라있는 구대일에게 경계심을 드러냈다. 그렇지만 상대도 만만하지 않았다. 용건이 분명하지 않으면 서리(書吏)를 불러 모시도록 하는 게 어떨까 해서요. 강두명은 기분이 나빠졌다. 말하자면 용무를 제대로 밝히지 않으면 승정원의 말단 부하에게 자신을 떠넘기겠다는 수작이 아닌가. 구주서는 사헌부 지평을 우습게 여기고 있는 것 같소. 강지평께서 승정원을 홀대 하시는 것은 아니고요? 이 놈 봐라? 강두명은 제법 언중유골(言中有骨) 대꾸하는 구대일에 대해서 불쾌한 심사가 되었다. 어명을 받들고 오는 길이요. 임금의 명령이라면 그대로 기가 질리고 말 것이라는 계산을 하고 강두명이 던진 말이었다. 필경 기겁을 하고 몸을 도사릴 일이었다. 그런데 이 구대일이란 작자는 다른 평범한 관리들과는 달랐다. 어명이라고 했소? 분명히. 크큭... 장난하시오? 어명이라면 전하께서 친히 도승지영감을 어전으로 부르셨을 것입니다. 무엇
[그린경제/얼레빗 = 유광남 작가] 강두명은 자세를 더욱 공경히 하며 바싹 낮추었다. 의금부에 있는 줄로 아옵니다. 선전관 조영은 통제사 이순신의 장계를 받아오는 도중에 유실하였다. 선조는 능숙하게 전혀 발생하지 않았던 일을 끄집어냈다. 조영은 없는 죄를 실토하고 의금부에 감금되어 있는 중이었다. 왕의 교묘한 술수에 말려들었던 그는 이순신을 제거하지 못한 벌을 받고 있다고 할 수 있었다. 강두명은 자기 역시도 이번 왕의 밀명을 제대로 이행할 수 없을 경우 선전관 조영의 꼴을 면할 수 없다는 것을 어렴풋이 느끼고 있었다. 오로지 상감마마의 은총만을 고대하고 있다 들었사옵니다. 그래..... 사헌부에서는 그의 죄를 더 이상 묻지 않을 것이옵니다. 이제는 오히려 조영을 위한 탄원을 해야 하지 않을까 싶습니다. 강두명의 두뇌는 빛보다도 빠르게 왕성하게 움직였다. 선조가 조영의 이름을 들먹이는 순간부터 그는 왕의 의도를 정확히 파악하고 있었다. 도승지와 좌의정을 우선 찾아가야 할 것이다. 선조의 하명이었다. 강두명은 대전을 물러나며 머릿속으로 일의 순서를 차례로 열거해 보았다. 좌의정 육두명과 도승지 오억령은 왕이 수족처럼 아끼는 인물들이었다. 그들은 선조의 측근에서
[그린경제/얼레빗 = 유광남 작가] 그동안 유광남 작가 개인 사정으로 이순신이 꿈꾸는 나라가 연재되지 못했습니 다.이제 다시 추스려 멋진 소설로 복귀합니다. 모구 큰 손뼉으로 기대해 마지 않습니다. 그들이 하고자 하는 일을 알아내야겠다. 그것이 어떤 내용인지 낱낱이 알아내지 않고는 견딜 수가 없어. 장예지는 광해군이 자신을 데려 온 까닭이 거기에 있음을 짐작했다. 분부를 내려 주옵소서. 아니, 난 어떤 명도 지금 내리지 않을 것이다. 옛? 광해군은 그녀를 외면한 채 도무지 종잡을 수 없는 시선으로 정원에 만발한 봄꽃을 바라보았다. 그저 내 옆에 머물러라. 단지 그 말 뿐이었다. 화원을 가득 덮은 꽃향기이건만 그 냄새는 결코 향기롭지 않았다. * * * 선조는 지그시 눈을 감았다. 대전은 휑하니 넓었고 그는 외로웠다. 왕좌를 지키기 위해 그가 몸부림쳐온 흔적이며 대가였다. 종적을 감췄다고? 강두명이 머리를 조아렸다. 그러하옵니다. 이순신은 수원으로 갔다. 김충선이 그를 따르지 않았다면 필경 연유가 있을 것이다. 강두명은 왕의 용상을 감히 마주보지 못하고 계속 아뢰었다. 그 자의 행방을 추적하고 있으나 역부족이옵니다. 은밀히 운영하는 인력의 한계가 있사옵니다
[그린경제=유광남 작가] 또 다른 방해자의 등장은 오표를 경직되게 만들었다. 평범한 살인이라고 판단했던 오표에게 이런 뜻하지 않은 대상들의 출몰은 인정하기가 쉽지 않았다. 빌어먹은, 운이 상당한 여자다? 장예지의 입에서도 경악성이 터져 나왔다. 저하? 그녀는 말을 하고는 황급히 자신의 실수를 깨달았다. 상대방의 신분을 그리 발설해서는 안 되는 법이 아니던가. 하지만 너무 놀라서 튀어나온 말이었다. 왕세자 광해군이었다. 그는 세자의 복장을 벗어 던지고 갓과 도포 차림이었다. 일국의 세자가 변복을 하고 나선 것은 확실히 놀라운 일이었으며 이렇게 장예지의 앞에 등장하는 것 또한 이변이었다. 우리는 범상치 않은 인연을 지니고 있음이 확인 되었구나. 광해군은 기뻐하였다. 평범하지 않다. 오표는 직감적으로 상대의 신분이 예사롭지 않음을 간파했다. 선비 복장의 광해군 배후에 기도가 범상치 않은 인물들이 즐비했기 때문이다. 저하라고 장예지가 소리쳤다. 그렇다면 그가 광해군이란 말인가? 궁궐에 머무르지 않고 변복을 한 채 백성들의 곤궁한 생활을 시찰이라도 나 온 것일까? 오표는 일부러 눈동자를 마주치지 않으며 곁눈질로 광해군을 훑어보았다. 무군사 시절 먼발치에서 본적이 있다
[그린경제=유광남 작가] 강두명은 본래 소인배들이 그러하듯이 강한 사람들에게 한없이 약하고, 약한 사람들에게는 지독할 정도로 강하게 군림했다. 그러나 오표에 대한 강두명의 태도는 결코 오만하지 않았다. 비굴해 보이기까지 했다. 자네를 발굴한 것은 내게도 행운일세. 그리 생각해 준다니 고맙군. 이번 임무만 무사히 끝내게 된다면 자넨 내금위(內禁衛=임금을 측근에서 경호, 보필하는 부대)의 중요 직위에 오를 것이야. 지금이야 전쟁으로 인해서 내금위를 임시 폐지하였으나 이제 곧 복설(復設)될 것이니까 말일세. 오표는 이미 강두명의 의중을 꿰뚫어 보고 있었다. 그리 강조하지 않아도 난 이미 폐하를 위해 목숨을 걸고 충성을 다할 것을 맹서했네. 김충선이라고 했던가? 그를 반드시 제거하겠어. 그러니 너무 염려 마시게. 강두명은 계면쩍은 미소를 흘렸다. 사안이 사안이니 만큼 신중하자는 것이지. 오표의 예리한 눈매가 번뜩였다. 목표가 이순신이라고 생각 했었는데 어째서 김충선으로 바뀐 것인가? 강두명은 오표의 시선을 외면하지 않았다. 이순신은 영웅이 아니라 필부(匹夫)에 불과하다는 것을 깨달으신 모양일세. 이순신이 필부라? 평범하기 그지없는 자 일세. 의외로군. 나 역시 믿기
[그린경제=유광남 작가] 하지만 이 사내가 지니고 있는 냉혹함을 알게 된다면 누구든지 혀를 내두르지 않을 수 없을 것이다. 그의 이름은 오표(吳豹)라 불렀으며 강두명이 그를 만난 지는 약 오 년이 넘었다. 조일전쟁 중에 강두명은 왜적들에게 포로로 붙들린 적이 있었다. 그때 오표를 만났다. 그는 강두명을 비롯한 네 명의 무리로 쇠사슬이 연결되어 함께 끌려 다녔다. 그때 오표는 탈옥을 위하여 다른 포로들을 무자비하게 살해 했다. 강두명은 지금도 왜 그가 자신의 목숨은 살려 두었는지 가끔 이해되지 않았다. 하지만 오표는 자신을 죽이지 않고 함께 탈옥시켜 주었다. 어찌 보면 생명의 은인인 셈이었다. 김충선이란 인물이 있어. 이번 이순신의 방면에 그 자가 백방으로 구명을 위해 노력했지. 혹시 자네는 그 이름을 들어본 적이 있는가? 뜻밖에도 오표는 고개를 끄덕였다. 항왜 장수 아닌가? 알고 있군. 오표는 아주 잠깐 동안 허공에 시선을 던졌다. 그 자를 우선 제거하라고 밀명을 내리시던가? 그의 예리한 추측에 강두명은 수긍을 하지 않을 수 없었다. 정확하이. 오표는 독백처럼 중얼거렸다. 쉽지 않은 어명이군. 그러나 강두명은 믿어지지 않는다는 투로 말을 건넸다. 자네가 해내
그럴 리가 있사옵니까? 어찌 이순신을 상감마마와 비교할 수 있겠나이까. 신은 한때 발칙한 죄를 저지른 이순신을 거듭 경계해야 함을 주청 드리는 것이옵니다. 그러한 자가 다시 신분을 되찾게 된다면 지난 과오를 다시 범할 염려가 있다는 말씀이옵니다. 간단히 말하자면 이순신은 후환이 된다는 것이구나. 바로 그러합니다. 선조의 눈빛이 변하였다. 넌 김충선을 자세히 모르지? 소문을 들어 약간 알고 있나이다. 솔직히 말하라. 강두명이 머리를 조아렸다. 모르옵니다. 짐작하기에 무서운 놈이다. 조국 일본을 배신한 독종이로다. 총기를 다루는 기술과 무장으로의 배짱도 두둑하다. 넌 그 놈이 지니고 있지 않은 것을 찾아내라. 약점을 파고들란 이야기다. 이순신을 우선 대신해야겠다. 강두명은 잠시 혼란스러웠다. 이순신을 대신하라는 것은? 선조는 거침이 없었다. 김충선을 제거해야겠다. 강두명은 침을 꼴까닥 삼켰다. 아......전하. 선조의 야비한 시선은 혼란에 휘감긴 강두명의 전신에 머물렀다. 아주 미약한 신음처럼 선조의 음성이 새어 나왔다. 그리고 다시 이순신을 도모하라. 이순신에 대하여 선조는 지극히 집요하였다. 광해군을 견제하기 위해서 선조는 우선 왕세자에게 충성을 맹서했던
[그린경제=유광남 작가] 상감마마 황공하옵니다. 유성룡은 더 이상 선조와 마주 하기가 괴로웠다. 왕을 고립시켜 끝내는 파국으로 장식해야 하는 현실이 거북하기 짝이 없었다. 유성룡은 왕 선조에 대한 증오는 존재하지 않았다. 유성룡이 원하는 것은 조선다운 조선을 만드는 길이었다. 이만 물러가도록 하겠나이다. 선조가 갑자기 제지했다. 잠시만, 잠시만 기다리오. 예...전하. 선조는 다시 몸을 굽혔다. 뭔가 중요한 용건이 있을 때의 버릇이었다. 이순신과 김충선이 왜적과 여진에 대해서 어떤 생각을 지니고 있는지 알고 계시오? 유성룡은 뜬금없는 선조의 질문에 잠시 주춤거렸다. 의도를 알 수없는 물음이었던 것이다. 짐작하기에 그들 여진과 왜적은 조선의 주적이 아니옵니까? 주적(主敵)이지요. 이순신과 김충선은 지난 6년 간 왜적을 상대해 왔습니다. 이순신은 훨씬 전 군관으로 변방의 여진족과 전투를 치룬 경험이 있사오나 김충선은 여진을 아직 알 수 없으리라 생각합니다. 유성룡의 답변을 들으며 선조는 잠시 상념에 잠겼다. 강두명의 보고에 의하면 김충선도 분명 여진이란 호칭을 땅바닥에 남긴 것이다. 그들은 과연 어떤 의미에서 조선의 주적들을 낙서하며 주고받았을까? 선조는 이순신
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