▲ 안국사 미륵삼존불과 석탑이 있는 전경

▲ 미륵삼존불 좌측협시 법화림보살의 머리가 훼손되어 너무도 아쉽다.

▲ 온화한 미소를 머금은 미륵석불 기교가 없어 더욱 다정하다.

▲ 미륵불의 발(별개의 돌로 만들었다.)

 [우리문화신문 = 최우성 기자] 충남 당진 안국사는 고려시대 번창했던 미륵신앙 도량이었습니다. 하지만 이  또한 조선시대를 거치면서 폐사가 되었고, 탑은 무너져 나뒹굴고 미륵불도 좌보처보살은 머리가 잘려나가는 수난을 당하였습니다. 하지만 이나마 남아있다는 것이 천만 다행이라는 생각입니다.

미륵신앙은 석가모니불의 제자였던 미륵이 석가모니보다 먼저 열반하게 되는데 석가모니불께서는 그 미륵에게 수많은 윤회를 거치는 동안 수행공덕이 높아서 충분히 부처가 될 만큼의 덕을 쌓았으므로 내생에 자신의 뒤를 이어 이 세상에 미륵불로 환생할 것이라는 수기를 받은 보살입니다.

이 세상에서 생을 다한 뒤 도솔천에 태어나 지금은 내원궁에 거하고 계신다는 것이 미륵상생신앙이고 그 미륵보살이 이 세상에 부처님으로 하강하시면 미륵불이 된다는 것이 미륵하생신앙입니다.

안국사의 미륵삼존은 미륵보살이 아니고 미륵불로 도솔천에 계시는 미륵보살이 이 세상에 부처님으로 나오시어 중생들을 교화 성불해줄 것을 믿는 것입니다. 신라시대의 불상처럼 잘 정제되고 비례감각이 맞지는 않지만, 어쩌면 그런 형상이 바로 천진무구한 고려인의 마음을 표현한 듯 합니다.

한국의 불상은 독존으로 홀로 모시는 경우는 드물고 대부분 부처님과 좌우 협시보살을 모시는데, 미륵불의 협시보살로는 좌부처로 법화림보살이 우부처로는 대묘상 보살을 모신다고 합니다. 안국사미륵삼존불은 좌부처의 법화림보살이 두상이 소실되어 너무도 아쉽습니다.

조선시대 배불정책의 폐해가 여기도 그대로 남겨져 있습니다. 당진 안국사 미륵삼존불은 보물100호이고 5층석탑은 보물101호입니다.

 최우성 (건축사.문화재수리기술자. 한겨레건축사사무소 대표)  

문화재수리기술자로 한국인의 삶을 담아온 전통건축의 소중한 가치를 찾아 기록하고 보존하는 일을 하고 있다. 북촌한옥마을 가옥 보수설계, 혜화동주민센타 개보수설계, 파주 화석정, 파산서원 등과 영주 소수서원의 정밀실측설계, 불국사 일주문, 안동하회마을, 제주성읍마을, 영주 무섬마을 등 문화재보수설계 일을 맡아했다. 포천시민의 종 종각설계, 용마산 고구려정, 도피안사 대웅전, 봉선사 종각 등을 설계하였다. 현재 한국불교사진협회 회원, 문화유산사진작가