[우리문화신문=최우성 기자] 법수사는 신라 하대 애장왕(800~809년) 때 창건한 절로, 합천 해인사와 매우 가까운 곳에 있었던 절이다. 법수사의 지형적 위치는 가야산 계곡의 경사진 곳을 석축을 쌓아서 계단식 터를 다지고 건축물들은 위계질서를 잘 갖추도록 계획하였다.

 

신라가 고려에 항복할 당시 경순왕은 고려 태조에게 국서를 보내 신라를 고려에 바치면서, 막내 아들을 화엄종의 절로 출가하여 중이 되게 하였는데, 그의 법명은 범공(梵空)이며 후에 법수사와 해인사에 머물렀다고 한다.

 

법수사가 언제 폐사 되었는지 자세한 내역은 알 수 없다. 다만,  여러 절들이 함께 모여 있었음을 추정할 수 있는 9개의 금당과 8개의 종각이 있었다는 기록이 《경산지》 불우조에 전한다.  현재 법수사터 아래에는 백운동마을이 자리잡고 있으며, 마을 앞에는 당간지주도 있다. 

 

발굴조사 뒤 정비한 법수사터의 주요 전각 위치에는 규모를 짐작할 수 있는 건물의 초석들이 놓여있고, 불국사 석가탑과 같은 형식의 3층석탑이 거의 온전한 모습으로 다시 세워져 있다. 다만 석탑의 상륜부는 많이 손상되고, 찰주를 세웠던 노반만이 남아있다. 탑의 전체적 비례는 불국사 석가탑과 거의 흡사한 모습이며, 맨 아래 기단의 면에는 한쪽 면에 3개씩 연꽃문양의 안상이 새겨져 있다. 

 

합천 해인사에 가는 도중 길 옆에 세워진 석탑을 보고서 차를 돌려 찾아본 법수사터의 석탑과 유물들은 또 하나의 신라 불국토를 연상시키는 거대한 모습이었다.  법수사터는 합천 해인사 바로 근처에 있으나, 현재 행정구역은 성주군 수륜면 백운리에 속한 곳이다.