▲ 리본이 걸린 추모의 숲을 지나는 사람들

▲ 다시는 일어나지 말아야 할 참사를 아는지 모르는지 추모리본 사이를 놀이터 삼아서..

▲ 이제는 한적해진 본양소 앞을 무심히 지나는 행인들. 분향하는 사람들은 가뭄에 콩나듯 하고 행인들만 분주히 지나친다.

 [그린경제/얼레빗=최우성 기자] 어느 덧 2달이 지났건만 아직도 깊은 바다 칠흑같은 지옥의 바다 속에서 빠져나오지 못한 희생자들이 남아있다. 그래서 저 추모의 리본숲과 분양소를 치우고 싶어도 치울 수가 없다.  그 책임은 일차적으로는 배를 운행하는 선박회사와 그 배의 안전운행을 책임졌던 선장을 비롯한 선원들이지만, 이는 결국 이 나라를 이끌어 간다는 국가 경영의 지도자들의 책임이기도 하다.

배를 타고 젊은 날 아름다운 추억을 남기고자 나섰던 제주행 수학여행 뱃길이 밤을 새고 나자 부풀었던 꿈은 날라가고, 참혹한 지옥이 현실이 된 것이다. 그들이 돈을 내고 꿈을 꾼 이유는 국가가 인정해준 기준에 따라 적합하다고 확인 받은  배의 성능과 그 배를 운행하는 사람들의 자격을 믿었기 때문이다.

 그런데 그 배를 잘못 운행해서 순식간에 그 큰 배가 뒤집혔고, 그 순간에도 구조할 수 있는 많은 시간을 허송해버려 원통하게도 거의 300명에 이르는 귀한 생명들이 피워보지도 못하고, 이승을 하직하고 구천을 떠돌 수밖에 없게 된 것이다. 

 회사를 잘못 운영한  사람들과 그 배를 운행하던 선장을 비롯한 승무원은 승객을 보호하고 구조할 의무를 다하지 않고 탈출한 죄는 엄히 물어야한다. 그러나 회사를 경영했던 사람들은 또 다시 자신만의 목숨을 구걸하기 위하여 이 나라 어딘가 있기는 한 것인지 아무런 흔적을 남기지 않고 잠적해버렸다.

더 중요한 문제는 국가를 운영하는 지도자들이 직접적인 책임이 없는 듯  사과만 하고는 국민들의 비난과 따가운 시선이 가라앉기를 바라는 듯한 모습이다. 

선거가 있을 때는 자신에게 맡겨주면 나라를 잘 운영하여 국민의 행복을 책임지겠다고 약속하던 지도자들, 시도 때도 없이 발생하는 사고로 부터 안전 하나만은 책임지겠다며 부처의 이름까지도 행정안전부를 안전행정부로 고쳐 부르는 고집을 부리던 정부는 그 책임을 어찌 질 것인지 아직 묘안을 내놓지 못하고 있다. 하지만 이 비극적인 참사를 국민들은 묵묵히 지도자로 나서길 자처했던 사람들의 행동이 속히 나타나길 학수고대 하고 있다.

저 철부지 어린 아이는 추모의 리본숲사이를 마치 재미있는 놀이터 삼아서 뛰놀고 있지만 저 아이도 언젠가는 오늘 이 참사의 슬픔을 알게 될 것이다. 그리고 자신이 어렸을 때 이 나라는 무엇이 잘못된 나라였는지 알게될 것이다.
 
저 어린이가 커서 누리는 세상은 이러한 안전 불감증이 몰고온 세월호 참사 같은 비극적인 사고가 두번다시 일어나지 않길 바라는 마음 간절하다. 아직도  끝나지 않은, 아니 끝날 수 없는 처절한 고통 앞에서 기자는 발걸음을 떼지 못한다.

최우성 (건축사.문화재수리기술자. 한겨레건축사사무소 대표)  

문화재수리기술자로 한국인의 삶을 담아온 전통건축의 소중한 가치를 찾아 기록하고 보존하는 일을 하고 있다. 파주 화석정,  파산서원 등과 영주 소수서원의 정밀실측설계, 불국사 일주문, 안동하회마을, 제주성읍마을, 영주 무섬마을 등 문화재보수설계 일을 맡아했다. 포천시민의 종 종각설계, 용마산 고구려정, 도피안사 대웅전, 봉선사 종각 등을 설계하였다. 현재 한국불교사진협회 회원, 문화재청 해리티지채널사진기자, 불혹의 포토클럽 회원