[우리문화신문=이창수 기자]

비가 그친 뒤 하늘에 커다랗게 부채꼴을 그리는 '무지개'는 우리 모두 잘 알고 있지요. 하지만 맑은 날, 쨍쨍한 해 곁에 뜬 엷은 구름 가장자리가 마치 조개껍데기 안쪽처럼 맑고 아름답게 빛나는 모습을 본 적 있으신가요? 꼭 해님이 구름에 살며시 물감을 풀어놓은 듯한 그 놀라운 바람빛(풍경). 오늘 우리가 함께 나눌 토박이말은 바로 이 눈부신 모습을 담은 '무지개구름'입니다.

'무지개구름'은 그 이름 그대로 '무지개'와 '구름'이 만난 말입니다. 비 온 뒤에 생기는 무지개와는 달리, 구름 제몸이 무지갯빛을 띠는 것을 말합니다.

《표준국어대사전》에서는 이 고운 구름을 '햇빛을 받아 무지갯빛으로 물든 구름'이라고 풀이를 하고 있습니다. 이처럼 '무지개구름'은 해 곁에 있는 엷은 구름이 햇빛을 받아 그 가장자리부터 안쪽으로 붉은빛, 노란빛, 푸른빛, 보랏빛 등 여러 가지 빛깔로 어른어른 빛나는 모습을 이르는 말입니다.

이는 구름 속에 있는 아주 작은 물방울이나 얼음 알갱이들을 햇빛이 스쳐 지나가면서 빛이 휘어지고 흩어져 우리 눈에 고운 빛깔로 보이게 되는 것이지요. 예로부터 이 '무지개구름'을 보면 아주 좋은 일이 생길 낌새로 여겼다고 합니다.

아쉽게도 말꽃 지음몬(문학 작품)에서는 찾을 수 없었지만 나날살이에서 '무지개구름'은 얼마든지 살려 쓸 수 있습니다.

해 곁에 뜬 구름 가장자리가 꼭 무지개구름 같아 정말 예쁘다!

어제 생각지도 못한 무지개구름을 봤어요. 좋은 일이 있으려나 봐요.

네가 활짝 웃는 모습을 보니, 내 마음에도 무지개구름이 피어나는 것 같아.

이처럼 '무지개구름'은 하늘의 아름다운 바람빛(풍경)을 말할 때도 쓰지만, 마음속에 피어나는 밝고 바람찬 느낌을 빗대어 말할 때도 참 잘 어울립니다.

'무지개구름'이라는 이름만 봐도 고운 빛깔이 감도는 듯하지 않으신가요? 하늘이 우리에게만 살짝 보여주는 값진 손씻이(선물) 같은 '무지개구름'. 흔히 볼 수 없기에 더욱 값지고 반가운 손님입니다.

오늘도 하늘을 한번 올려다보세요. 어쩌다 해 곁에 숨어 있는 '무지개구름'을 보게 된다면, 그 기쁨을 곁에 있는 분들에게 찍그림(사진)으로 찍어 나누어주며 "좋은 일이 생길 거야!" 하고 가만히 속삭여주는 건 어떨까요?

여러분의 하루에도, 그리고 그 말을 이어 들은 분의 하루에도 틀림없이 고운 '무지개구름'이 뜰 것입니다.