[우리문화신문=한성훈 기자]  국가유산청 국립문화유산연구원(원장 임종덕)은 지난 2015년부터 2024년까지 10년 동안 추진해 온 <대형불화 정밀조사 사업> 내 보존과학적 연구의 결실을 담은 학술서 《채색 재료와 기록으로 보는 괘불》을 펴냈다.

괘불(掛佛)은 절에서 바깥 의식을 거행할 때 쓰는 대형불화로, 압도적인 크기와 화려한 색채를 자랑하는 한국 불교미술의 대표적인 문화유산이다. 하지만 크기가 너무 크고 훼손의 위험이 커 그동안 정밀한 조사가 쉽지 않았다. 이에 국립문화유산연구원은 지난 10년 동안 전국 절의 주요 괘불 64점을 대상으로 보존과학적 정밀 조사를 했다.

이번에 펴낸 《채색 재료와 기록으로 보는 괘불》은 그간 확보한 조사 자료를 바탕으로 과학적 분석 결과와 인문학적 고증을 결합해 괘불 제작의 비밀을 심층적으로 다른 학술서다. 괘불의 보존 상태는 물론 제작에 사용된 물감과 직물, 그리고 채색 기법 등을 사진과 함께 수록했다. 나아가 괘불 하단에 남겨진 화기(畵記)*와 《조선왕조실록》, 《승정원일기》 등 옛 문헌 속 기록을 실제 분석 결과와 견줘 당시의 물감 수급 환경과 제작 현장을 입체적으로 복원하고자 노력하였다.

* 화기: 불화 제작시기, 발원 목적, 경제적 후원자, 제작자와 관련 인물을 기록한 자료로, 불화의 아래쪽 가운데 또는 좌우에 있음.

이번 학술서는 그동안 파편적으로 이루어졌던 괘불 연구를 재료의 관점에서 집대성했다는 점에서 학술적 값어치가 크다. 앞으로 괘불의 보수와 원형 복원 등에 중요한 기초자료가 될 것으로 기대된다.

복권기금을 지원받아 제작된 이번 학술서는 국립문화유산연구원 국가유산 지식이음 누리집(https://portal.nrich.go.kr)을 통해 전자책으로 누구나 자유롭게 열람할 수 있다.