[우리문화신문=김영조 기자]  국립민속박물관(관장 장상훈)은 8월 20일(화)부터 11월 10일(일)까지 기획전시실 2에서 특별전 《요즘 커피》를 연다. 이번 전시는 ‘밥심’보다 ‘커피 수혈’이라는 말이 더 자주 들리는 오늘날 우리에게 커피가 어떤 의미인지 살펴보기 위해 기획했다. 외래 음료 커피가 한국의 민속 음료가 되기까지 변천사를 소개하고, 커피를 마시는 이유를 묻고 답한다. 대한제국 황실에서 사용한 이화문 커피잔, 조선의 관광 상품 인삼커피, 작가 박완서가 기절하게 쓴맛이라고 했던 씨레이션(C-Ration) 커피, 일반인의 사연이 담긴 커피 잔 등 60여 점을 전시한다.

 

 

□ 밥보다 커피!

 

2021년 국민영양통계에 따르면, 한국인이 가장 많이 먹는 음식 1위는 배추김치, 2위는 커피, 3위가 밥이다. 우리는 왜 밥보다 커피를 많이 먹는 걸까? 국립민속박물관은 이 질문에 대한 답을 찾기 위해 10대부터 60대까지 한국인 500여 명의 이야기를 모아 보았다. 사람들이 커피를 마시는 이유로는 ‘하루를 시작하는 기운(27%)’, ‘습관(26%)’, ‘맛(23%)’, ‘대화의 매개체(12%)’, ‘수험 생활의 동반자(10%)’, ‘취미(1%)’가 있었다.

 

 

 

 

또한 커피를 연구하는 전문가들과의 인터뷰를 통해, 한국인이 커피를 마시는 데에는 “카페인 권하는 사회”에서 살아가는 현실이 큰 영향을 미친다는 공통된 의견을 들을 수 있었다. 열심히 공부하고 일해야 살아남는 우울한 현실 속에서도 “한국인은 커피에서 맛, 멋, 정, 여유를 찾는 특유의 해학적 면모를 보인다”라고 한다. 전시장에서는 현대 한국인의 커피 문화를 설문 데이터와 영상 등을 통해 깊이 있게 살펴볼 수 있다.

 

□ 과장님의 사랑, 믹스커피를 찾아서

 

우리가 즐겨 마시는 커피는 무엇일까? 2024년 국립민속박물관 현장 조사 결과에 따르면, 1위 아메리카노, 2위 라테, 3위 믹스커피다. 젊은 층에서 “나이 든 과장님이나 드신다”라고 생각하는 믹스커피가 여전히 순위에 있는 이유를 찾아, 믹스커피의 성지(聖地)라고 불리는 서울 동묘시장 등 전국을 가보았다. 조사 결과 믹스커피는 “인생 그 자체(남, 50대, 직장인)”라고 한다. “인생의 단맛과 쓴맛이 모두 담겨 있다”라는 맥락이다. “1%의 부족함을 채워주는 1%(남, 40대, 직장인)”라는 멋들어진 말을 하는 사람도 있다.

 

 

전시장에서는 요즘 우리가 즐겨 마시는 커피가 무엇인지 살펴볼 수 있다. 또한 관람객이 전시를 보면서 참여할 수 있는 체험 요소를 전시의 처음과 끝에 배치했다. 시작은 커피 자판기이다. 커피 취향을 질문에 답한 뒤, 선택한 커피 한 잔이 담긴 그림 카드를 가져갈 수 있다. 마지막에는 커피를 마시는 이유에 스티커를 붙이는 마당도 마련되어 있다. 이 코너를 통해 우리에게 커피가 어떤 의미인지 다시 한번 생각해 볼 기회를 제공하고자 했다.

 

□ 커피 전시에 커피가 빠지면 섭섭하지!

 

전시는 아이스아메리카노가 어울리는 여름에 시작해 커피 향이 생각나는 가을에 끝난다. 전시 기간 다채로운 행사를 준비했다. 커피 전시에 커피가 빠지면 섭섭할 사람들을 위해 바리스타를 초청해 커피 시음회를 열 예정이다. 또, 한국 커피계의 전문가 네 분을 모시고 ‘알아 두면 좋은 커피의 모든 것’을 이야기하는 이야기 공연를 진행할 예정이다.

 

 

 

 

□ 요즘 사람들의 요즘 커피 이야기

 

전시의 제1부에서는 늘 우리 곁에 있는 커피를 이야기한다. 군불에 끓이고 달이는 커피, 다방에서 타 마시는 둘둘둘 커피, 믹스커피, 테이크아웃커피 등 한 시대를 풍미했던 커피를 소개한다. 제2부에서는 요즘 우리에게 커피는 어떤 의미인지 전시한다. 커피를 마시며 엄마를 떠올리는 딸의 아련한 이야기와 사회생활을 위해 커피를 배운 직장인의 짠한 이야기, 커피 한 잔을 두고 원하는 대학과 직장을 꿈꾸는 희망적인 이야기들을 만날 수 있다.

 

 

 

우리는 커피 권하는 사회에 살고 있다. 커피를 마실 수밖에 없는 팍팍한 요즘, 이번 전시가 커피와 나, 그리고 우리를 생각해 보는 한 잔의 여유로움이 되었으면 한다.