[우리문화신문=한성훈 기자]  문화재청(청장 김현모)은 1984년부터 시작된 30여 년 동안의 발굴조사와 2018년 말부터 시작해 3년여 동안의 정비사업을 마친 경주 월성해자(도랑)를 오는 31일부터 국민에게 공개한다.

* 해자(垓子): 적의 침입을 막기 위해 성 주위를 둘러서 판 물도랑 또는 못

경주 월성 해자는 1984년 시굴조사 과정에서 처음으로 확인되었으며 이후 2021년까지 여러 차례 발굴조사가 진행된 곳이다. 그 결과, 월성 해자는 신라가 삼국통일을 이루기 전에는 땅을 파서 물을 채운 수혈해자(竪穴垓子, 4~7세기)였고, 통일 뒤에는 수혈해자 상부에 석축을 쌓고 물을 가둔 석축해자(石築垓子, 8세기 이후)로 변화한 것이 밝혀졌으며, 이러한 석축해자 방식은 수혈해자 본연의 방어기능에 조경적 의미가 더해진 것으로 판단된다.

이번에 정비를 마치고 공개되는 도랑은 지하의 수혈해자와 석축해자의 원형을 그대로 보존한 상태에서 그 상부층에 통일신라 석축해자의 구조와 형태를 최대한 재현하고 도랑 본연의 기능인 담수가 가능하게 한 것이다.

신라왕경 핵심유적 복원ㆍ정비사업의 하나로 2018년부터 모두 101억 원(지방비 포함)이 투입된 월성 해자 재현ㆍ정비사업은 전체 길이 550m(최대 폭 40m)에 이르는 규모로, 도랑의 재현 말고도 관람객 탐방로와 경관조명, 순환식 용수설비 등이 포함되었다. 남쪽으로는 자연해자의 역할을 하는 남천이, 북쪽으로는 인공해자가 월성을 감싸고 있는 모습을 재현하여 월성 해자의 옛 기능과 모습을 회복시켰다는 데 의미가 있다.